Очередная весна в Селиресте. В более теплых регионах уже распускались листочки и порхали первые бабочки, ближе к Тундре еще лежал снег. Пригород кипел работой, посевная была в разгаре. Люди сновали по рынкам в поисках одежды на предстоящий теплый сезон, повсюду были слышны ахи-вздохи при виде цен на ткани, одежду, зерно и корм для животных. Прядильные, зерновые и кормовые культуры не выращивались в храмах, они засеивались на обширных полях Селиреста. Но урожай прошлого года почти весь погиб. Темные маги что-то намудрили у себя в Тундре и по Селиресту прошла волна кислотных дождей.

Это было неожиданно. Все впали в негодование. Даже планировался священный поход в Тундру, чтобы преподать безответственным соседям урок. Но как-то не срослось. Гнев остыл, а жители Селиреста отвлеклись на другие проблемы. Даже по истечению года маги все еще не закончили чинить все то, что повредили кислотные дожди. Каждого мага в Селиресте уже тошнило от заклинания починки. Но здания хотя бы можно было восстановить, а выжженный урожай — нет.

Этот год тоже был неспокойным. Тундра полнилась некромантами и чернокнижниками, они обнаглели и подходили совсем близко к границам королевства. Это был молодняк, который родился и вырос уже в Тундре. Неясно было, как в этом неприветливом месте люди умудрялись размножаться, но это, тем ни менее, происходило. Старшие маги не давали продохнуть молодым, забирая почти все доступные ресурсы себе. Молодые были вынуждены искать лучшей доли ближе к вражескому королевству. В ответ граница Селиреста ощетинилась фортами, но это мало помогало контролировать дурную и озлобленную молодежь чернокнижников. Правители и высшие сановники Селиреста начали подозревать, что согнать всех темных магов в одно место было скверной идеей. Но это уже случилось, и повернуть время вспять никак невозможно.

Одной из немногих хороших новостей было то, что список паладинов-клятвопреступников значительно поредел. Прошло много времени с момента пика их появления. Селирест научился на своих ошибках и старался сделать все возможное, чтобы не допускать их появления и впредь. Не более десятка осталось в летописях жрецов, да и то большая часть из них так давно не подавала признаков своего существования, что была признана пропавшими без вести.

Братья Фринрост и Солигост, к сожалению, напоминали о своем существовании чаще, чем жителям Селиреста того хотелось бы. Эти двое планомерно и неспешно двигались к своей цели — свержению Сельи с божественного престола. Они подспудно подрывали авторитет церкви Сельи, потакая и оказывая помощь любому культу и любой организации, которая была настроена враждебно по отношению к богине. Селирест наводнился чужеродными культами, которые поклонялись демонам или древним некромантам, надеясь возвысить их до состояния божеств.

У инквизиции было много работенки в последние годы. Она стала более агрессивной. Запретов стало больше, недовольства и возмущений — тоже, особенно в рядах магов. За ними следили с параноидальным рвением. Инквизиция в каждом волшебнике видела потенциального культиста, некроманта или чернокнижника. Если в прошлое столетие Селирест столкнулся с дефицитом паладинов, то теперь он столкнулся с дефицитом магов. Те бежали из королевства или просто отказывались заниматься магическим ремеслом, устав от подозрений в свою сторону.

Зато жрецов и паладинов нынче было предостаточно. Запугав всех страшными темными магами, церковь смогла нарастить число почитателей, на ее мощь все уповали в страхе перед древним злом, таящимся в Тундре и постепенно просачивающимся в Селирест. В монастырях отбоя не было от добровольцев. Взрослые паладины ворчали, считая, что в орден набирают всех подряд. Самые старшие видели в положении дел риск нового всплеска преступлений клятвы.