Молитвы о храбрости, смирении, напутствия в последний бой, утешительные молитвы — здесь было все на все случаи жизни. Паладины могли зачитывать их для себя или для людей, которые нуждались в их поддержке. Эти тексты были очень красиво и вдохновенно написаны, над ними работали не жрецы и не паладины, а лучшие менестрели прошлого. Джессвел выбрал молитву с просьбой указать его заблудшей душе путь, взял книгу и уединился в келье, там он встал на колени лицом на восход и принялся читать длинную вереницу красивых слов страницу за страницей. Он старался подражать Крэйвелу и думал именно о нем, пытаясь понять, что такого особенного древний паладин находил в молитве.

Ничего примечательного не произошло пока Джессвел читал молитву, только разноцветные отблески витража, поменяли свое расположение вслед за солнцем, намекая паладину, что тот впустую потратил время. Он вышел из кельи с молитвенником и встретился нос к носу с капелланом. Это была неловкая встреча, учитывая то, как они распрощались в прошлый раз. Джессвел стыдливо потупил взгляд.

— Извините за вчерашнее, — сказал он.

Капеллан кивнул в ответ, выражая уважение. На его памяти таких истеричек, как Джессвел, было не счесть, а вот тех из них, кто соизволил извиниться за неподобающее поведение можно было пересчитать по пальцам. Обратив внимание на то, что за книгу Джессвел держал в руках, капеллан сказал:

— Езжай в Парахраст, парень, там нужны такие, как ты.

Джессвел тут же оживился и вскинул на капеллана взгляд полный благодарности. Казалось, будто молитва, каким-то причудливым образом все-таки сработала. То, как моментально просиял молодой паладин, заставило капеллана улыбнуться. Он по-отечески потрепал Джессвела по голове и пошел по своим делам.

Джессвел знал, о каком месте идет речь. Парахраст — северный форт на реке Морце, где бдили за неприкосновенностью границы Седиреста. Бедовое место, которое не редко мелькало в некрологе. Добираться туда было довольно долго. Не меньше месяца, если лететь на грифоне, и при этом погода будет милостива. Но на носу была зима, и двигаясь на север, путник шел ей прямо навстречу. Джессвелу требовалась кое-какая дополнительная подготовка перед поездкой.

Последние приготовления Джессвел делал в компании Хьолы. Она была не в восторге от избранного пункта назначения и мысленно похоронила друга, но вслух она высказывала только слова поддержки, заявляя, что верит в его силы. Джессвел же пообещал, что будет осторожен и не будет лезть на рожон.

Приобретя некоторое количество походной снеди, кое-каких лекарств, теплой одежды, согревающий талисман и посредственную карту, Джессвел выдвинулся в путь на следующее утро. Хьола даже всплакнула, обняв друга в последний раз, она провожала его взглядом, стоя у ворот Сели-Ашта до тех пор, пока он не скрылся из виду.

Это был долгий, холодный, одинокий путь. Зимой мало кто совершал путешествия, так что тракт пустовал, Джессвел изредка встречал курьеров и гонцов на своем пути, но они были не заинтересованы в попутчиках. Разок ему пришлось застрять на постоялом дворе, пережидая простуду, еще раз — снежную бурю. Чем ближе он подбирался к северной границе, тем сильнее зверствовала погода.

Очередная буря застала его уже на подступах к городу, но он даже не понял этого из-за нулевой видимости. Когда пограничный патруль остановил его и сказал, что он отклонился от курса и промахнулся мимо города, Джессвел с трудом в это поверил. Как можно промахнуться мимо целого города? Но долетев, наконец, до Парахраста, он все понял. Назвать это городом язык не поворачивался. Просто большой укрепленный форт, окруженный кое-какими пристройками предприимчивых дельцов. Джессвел, конечно, знал, что столичного размаха здесь ждать не стоит, но он все же ожидал увидеть нечто похожее хотя бы на Акреф, однако даже его родной город казался пиком цивилизации по сравнению с этим убожеством.