Джессвел вызвал грифона и попытался сблизиться с темным магом. Тот увидел погоню и ускорился. Его ездовое животное было небольшим, чрезвычайно быстрым и подвижным. И даже если от какого-то снаряда он не успевал увернуться, то отбивал его, подставив собственную же костяную змею, ей были ни по чем и стрелы, и копья, и некоторые заклинания.

Джессвел гонялся за магом пока еще не вполне представляя себе, что собрался делать. Он просто проявлял любопытство. Судя по тому, как колдуна чихвостили люди внизу, этот поганец заявлялся в форт уже не впервые. Когда маг наигрался и полетел в родную Тундру, Джессвел предпочел не преследовать его. Он вернулся в город. Здесь все грязно ругались и чинили поврежденные постройки, одежду, припасы, кое-кому потребовался целитель.

Джессвел подлетел к храму и спешился рядом с другими паладинами, которые безучастно наблюдали за всем этим действом.

— А чего стоите? — спросил Джессвел. — Вместе мы могли бы загнать его.

— Да ну его! — отмахнулся один из паладинов. — Рано или поздно какой-нибудь маг его подстрелит. Я не хочу получить кислотой в лицо.

Джессвел криво усмехнулся, явно недовольный такой позицией своих коллег.

Решив собрать чуть больше информации об этом безобразнике, Джессвел порасспрашивал местных. Узнал, что этого мага прозвали Кислотником из-за его магических пристрастий. Он всегда появлялся один, его появление было абсолютно случайным, в любое время года, в любое время суток. Судя по его поведению, ему было скучно. Иногда он что-то воровал. Но это были совершенно бессмысленные кражи. Полотенца, посуда, продукты — ничего ценного.

Выслеживать его в Тундре никто не решался. Местные вообще в Тундру старались не высовываться, шанс вернуться был уж очень мал. Все те покойники, что были записаны погибшими или пропавшими без вести в Парахрасте сложили свои головы именно так — отправились в Тундру и не вернулись.

Джессвел, конечно, сразу же загорелся желанием слетать на разведку и выяснить, что же это такое губит паладинов в землях темных магов с такой регулярностью. Он ожидал, что ответ будет весьма банален — холод, голод, неожиданные стычки. Но он считал, что сможет справиться с этим, ведь он уже прошел свое крещение Тундрой и был уверен в своих силах.

Его активно отговаривала его новая любовница. Джессвел ей понравился, и она совсем не хотела, чтобы он сгинул, как и многие до него. Но молодой паладин был непреклонен. Он сделал несколько вылазок в Тундру с перерывами в несколько дней, но ничего особенного не нашел. Местность была каменистой и обледенелой, весна здесь наступала с задержкой. Никаких построек, кое-какие развалины, непригодные даже, чтобы укрыться от дождя, заваленные или затопленные остатки подземелий. Ни души вокруг. Вполне ожидаемо. С каждой новой разведкой Джессвел все углублялся в Тундру, но так ничего и не нашел. Разочаровавшись, он в очередной раз вернулся в город и доложил о провальной разведке.

Карта ордена, хранящаяся в местном храме, была довольно подробной, но близ Парахраста на ней была самая что ни на есть мертвая зона. Джессвел надеялся, что эти данные не слишком актуальны или, что кто-то из темных магов повстречается ему в пути случайно, но ничего подобного не произошло. Это удивляло его, ведь местные рассказывали про Тундру такие страшные байки, будто под каждым камнем сидит древний лич, стоит только сделать шаг за стену. Заявления Джессвела о том, что там ни души, сочли либо враньем, либо невероятной удачей.