Последних было удивительно много. Джессвел решил присмотреться к ним повнимательнее. Он понял, что все это молодые паладины, его сверстники. Было много знакомых имен из Зильвериса, от чего сердце Джессвела сжалось, многих из этих ребят он знал лично. Не мало было и имен из Тассвана, и заметив это, Джессвел даже порадовался, что подруга решила остаться в безопасности Сели-Ашта. Им обоим следовало бы гордиться, что они все еще живы. Большая часть молодняка, взращиваемого орденом, умирала в первый год или два после выпуска.

Поняв, что это не то место, где он найдет свою новую цель, Джессвел последовал совету подруги и пошел напрямик к капеллану. Местный капеллан был крайне занятым человеком. Когда к нему в кабинет с вежливым стуком, но все же без приглашения, протиснулся какой-то молодой паладин сомнительного происхождения, капеллан нахмурился и без лишних формальностей произнес:

— Что надо?

— Не знаю, чем себя занять, — честно ответил Джессвел. — Может быть, у вас будет какое-то персональное поручение?

Капеллан закатил глаза и что-то гневно проворчал себе под нос. Но все же Джессвел застал его в достаточно хорошем настроении, чтобы его не вышвырнули прочь взашей.

— Прокатись по юго-западному тракту, прошел слушок, что у афелешцев какая-то проблема с ренегатом, проверь все ли в порядке.

Джессвел рассыпался в благодарностях и выскочил из кабинета, чтобы не донимать раздраженного капеллана еще больше.

Информации было мало. Но это даже не формальное задание, а просто слух, который его попросили проверить, так что ничего удивительного. Вполне возможно, Джессвел ничего не найдет. Парень даже допускал мысль, что капеллан наврал ему, лишь бы отделаться.

Так или иначе, он пребывал в полной растерянности, ему требовалась хотя бы иллюзия цели, чтобы просто получить небольшую отсрочку перед открытым столкновением с экзистенциальным кризисом, который уже дышал парню в спину. Он пока не знал, как ему с этим быть, он надеялся, что в поездке найдет какую-нибудь зацепку к решению своей проблемы.

Его задача заключалась лишь в том, чтобы ехать по указанному тракту и присматриваться ко всему, что могло бы показаться подозрительным. И это убийственно скучное занятие. Не прошло и часа, как он перестал обращать внимание на окружающие его пейзажи и полностью погрузился в свои мысли.

Здесь было не на что смотреть. Обычный городской пригород. Обширные поля, на которых уже все убрали, ипподромы, конюшни, иногда попадались просторные фермы, где разводили несушек. Осень окрасила все в депрессивные тона, по крайней мере, Джессвелу в его подавленном настроении так казалось, прежде он ничего против осени не имел. Окончательно ему испортил настроение грянувший дождь. Паладин переждал его, остановившись в придорожном трактире, коих на крупном тракте было в избытке. Погода улучшилась лишь к середине следующего дня, тогда-то Джессвел и продолжил дорогу.

Он подумывал, что такими темпами он дотащится до океана. Может быть, в одном из прибрежных городов он окажется полезнее, чем в столице? Он все еще не мог поверить в то, что они с Хьолой разминулись. Преодолеть такой путь в одиночку казалось невозможным. Присматриваясь к проезжающим по дороге людям, он надеялся найти нового попутчика. Но все, кого он видел были либо ростовщиками, либо фермерами, либо курьерами, ничего интересного.

Что-то примечательное Джессвелу повстречалось только поздно вечером. Он думал доплестись до следующего кабака и лечь спать, но вечерние сумерки разбавило теплое свечение, исходящее откуда-то из зарослей поодаль от дороги. Свернув с мощеного тракта на проселочную дорогу, Джессвел подобрался к маленькому дорожному святилищу.