Очередная игла прошила тело, и я сдавленно захрипел от невыносимой боли. Боли, раздирающей моё существо.

— Видишь? Уже лучше!

Боль слишком реальная. Это не сон! Я вернулся в тот день, когда она заковывала меня в клетку проклятья. Но как?!

Иллюзия? Невозможно... Кто-то смог обойти защитный механизм фамильного дома? Бред какой-то...

Я закрыл глаза, пытаясь разогнать чужую магию и вырваться на свободу.

Вот они. Бордово-фиолетовые цепи маны — основа ловушки. Наконец я смог их разрушить, а вместе с ними прошла и адская боль.

Я расслабленно выдохнул и медленно открыл глаза.

— Дорогой, я тебе не нравлюсь? Почему ты избегаешь меня?

Длинные чёрные волосы обвились вокруг моих лап и крыльев. С каждой секундой они стягивались всё сильнее и сильнее, желая разорвать заживо на маленькие кусочки.

Белое лицо девушки покинули краски жизни. Чёрные провалы глаз глядели на меня бесконечной бездной.

Это была вторая невеста. Невеста, почти сразу же превратившаяся в пустую марионетку.

Как это возможно? Я же рассеял иллюзию! Если только это не...техника тёмных фей: бесконечный лабиринт снов!

Чем занят этот пикси?! Почему до сих пор не снял проклятье мага? Аллисар!

— Не рычи на меня! Ты благородный дракон или бешеная псина? — перешла на фальцет невеста.

Я стиснул зубы, пытаясь сконцентрироваться на убегающих нитях маны. В этот раз поймать их было не просто, а тут ещё мешала боль от выдёргивания суставов из конечностей.

Невеста верещала фальцетом, мешая сконцентрироваться. Нити плясали в издевательском танце, а боль отупляла, разрушая надежды на освобождение.

Щелчок — и вот оно! Пытки прекратились вместе с разрушением нити маны. На какое-то время я вырвался из иллюзии, но теперь я знал — сейчас перейду на следующий уровень кошмара. Когда они закончатся, только создателю известно.

Пустоголовый фей! Тёмный маг ловко использовал его силы.

Не дай прародители, я забуду, что это иллюзия, и потеряю контроль: меня будут ждать бесконечные пытки.

Я упал на ледяной пол и прерывисто задышал.

Адское пламя! Чертовски реалистичные ощущения! Не представляю, что испытывал барон в иллюзии Аллисара.

— Что такое? Мой муж заболел? — раздался глубокий голос над головой.

Я помнил её: последняя из сошедших с ума невест. Самая безумная.

Мне, прошедшему тысячу боёв генералу, совсем не хотелось снова встречаться с этим кошмаром. Нужно как можно быстрее найти нити.

Я сосредоточился на поиске, просмотрел пространство и ничего. Никаких нитей маны!

— Не может быть...

Ледяные руки коснулись спины и резко выкрутили крылья. Подняв за них, как котёнка за шкирку, она уставилась на меня потускневшими, безжизненными кукольными глазами. На лице застыла гротескная улыбка. Уголки губ треснули и окрасились кровью.

— Кто это тут такой маленький? Кто это такой сладенький? Будешь хорошо себя вести, и я тебя покормлю, — длинным пальцем с изогнутым когтем она поцарапала нежную чешую на животе. — А не будешь — сама съем!

Смех эхом отразился от тёмных стен комнаты.

Я мог снести боль, унижение, но не издевательства над своей гордостью. Она... она растаптывала её тысячу раз, пока не сдохла в конвульсиях от переизбытка тёмной маны мага.

Единственная невеста, которую я действительно ненавидел. Даже не первую. Нет. Та просто заключила меня в клетку проклятья. А эта... Эта была изощрённым садистом. Сначала нежная и заботливая, а потом, когда расслабишься и поверишь, что худшее позади, третья превращалась в жестокую и бессердечную тварь.

Она дарила надежду, и сама же её уничтожала. Снова и снова. Пыталась стереть в пыль мою веру в себя и свою силу. Веру, что я выберусь из того проклятого подвала и снова смогу летать высоко в небе.