— Нет. Я сомневаюсь в силе всех нас, — цокнула я. — Даже не сдав экзамена Аллси, я понимаю: дворец — территория мага. Он сможет сделать всё что угодно и, находясь в теле Императора, приказать нас посадить в тюрьму, даже если мы ничего не сделаем или будем просто защищаться!

Дракон поморщился.

— Не преувеличивай. Маг будет действовать в рамках своей роли, иначе его разоблачат.

Я вздохнула. Ни при каких условиях они не рассматривали вариант не идти. Оба горели ринуться в бой.

Горячая рука дракона мягко притянула в объятия. Я удивлённо подняла взгляд. Обычно Раугнар не действовал на глазах у других. Обернулась и только сейчас заметила исчезновение ифрита.

— Кого ты ищешь? — приподнял бровь дракон. — Снова думаешь о других рядом со мной?

Я нахмурилась.

— Прости. Я сегодня не настроена на романтику.

Мужчина хмыкнул. Глаза опасно блеснули огнём.

— Ты стала дерзить. Уверена, что я не укушу за это?

Я пожала плечами. Страх и нервозность перед завтрашним днём включили разум на полную, отгоняя бабочек романтики.

Внезапно дракон ласково погладил по голове, совсем как Аллси. Я удивлённо моргнула.

— Не переживай. Мы со всем справимся. Просто будь со мной рядом. Хорошо?

Я невольно кивнула, а мужчина тяжело вздохнул, откидываясь на диван.

— Конечно, мне было бы спокойней, закончи мы брачный ритуал перед балом.

Он выжидающе посмотрел на меня. Я отвернулась, не выдержав взгляда.

В голове и так творился кавардак. Думать о таком важном шаге, связывающем наши жизни на века сейчас — я не могла.

— Ты не уверена в своих чувствах ко мне? — приподнял он бровь. — Боишься, что захочешь сбежать, а уже не получится?

— Понимаешь я... я всегда мечтала быть ведьмой духов, как моя мама. Становиться благородной леди в мои планы никогда не входило, — пожала я плечами, честно признаваясь.

— Ясно, — спокойным, тихим голосом, ответил он.

Я ждала, что он скажет ещё что-нибудь, но Раугнар больше не проронил ни слова. Я удивлённо взглянула на него. Мужчина сидел с непроницаемым лицом. Рубиновые глаза полыхали холодным пламенем. Я невольно поёжилась, встретившись с таким взглядом.

Кардинальная перемена. Буквально несколько секунд назад от его ласкового и тёплого отношения мне хотелось растаять, а сейчас передо мной сидела ледяная скульптура.

Раздался короткий стук в дверь.

— Заходите — ледяным голосом ответил Раугнар.

— Милорд, комната леди готова, — низко поклонившись, сообщила горничная.

— Не смею больше задерживать. Сладких снов, — выдавив вежливую улыбку, мужчина быстрым шагом вышел из комнаты, даже не дождавшись моего ответа.

Я растерянно проводила его взглядом.

Мои слова задели его? Самоуверенного великого дракона?

Я покачала головой. Хотела же поговорить об этом после! Ну вот...

16.2

— Мой дракон такой милый! — щебетал над ухом чей-то приторный голос.

Я поморщился и через силу открыл глаза.

Что такое? Почему я снова ослаб и превратился в маленького дракона?

— Не переживай! Я помогу тебе.

Белые фарфоровые руки что-то держали, но я не мог сфокусироваться и понять, что это. Попытался отстраниться, но тело не слушалось. Тяжёлое и ватное. Совсем не подчиняется.

Резкая боль пригвоздила к месту, прошила молнией, поразив нервы. Я полыхнул огнём, но вышла струйка пара. Правая сторона тела занемела, налилась свинцом и при этом сжигала меня изнутри от разрушаемых магических меридиан.

Нет. Не снова. Я не допущу этого!

— Сладкий, не дёргайся. Поверь мне, так всем будет лучше.

Я вспомнил этот голос. Первая невеста.

Её улыбающиеся ласковое лицо оказалось прямо перед мордой. Теперь я смог рассмотреть и длинную, тонкую иглу в руке, и замутнённые глаза, покрытые пеленой.

Не может быть. Я видел её мёртвое тело. Она не может быть жива! Это иллюзия или кошмарный сон!