Бойся пламени - Оливия Дарлинг (2025)

— Нет, но если тебе нужно чем-то занять время, снимай сапоги и пинай камни. — Я вскакиваю на лошадь. — Осторожнее, солдат. Ты так на меня смотришь, будто будешь скучать.

— Не задерживай дыхание, — кричит Кейден позади меня. Я не оборачиваюсь, просто поднимаю средний палец достаточно высоко, чтобы он мог его увидеть.

ГЛАВА 6

Треск огня смешивается со звуком моих шагов по полу, когда я расхаживаю по гостиной. Вчера вечером я заглянула в комнату Финниана, желая поговорить с ним, но его храп уже проник в комнату. Он не пошевелился, когда я положила его на бок, обложив подушками на случай, если он выпил слишком много.

Я отмокла в горячей ванне, но смесь половиц Финниана и верховой езды вызвала у меня боли восьмидесятилетнего. Я так нервничаю, что знаю: мой наряд будет в беспорядке, если я не подготовлю его накануне вечером. Красная рубашка в паре с коричневым корсетом на талии и брюки, всегда украшенные ножами. Стандартная одежда, которую я надеваю, когда слишком холодно для платьев.

— Я вижу подушки! — восклицает Финниан. Мое сердце застревает в горле, когда его дверь открывается. — Дорогая, сколько раз я тебе говорил, хотя я люблю тебя, ты не обязана спать на моем… — Его шаги останавливаются, когда он видит меня. — Что случилось? — Я набираюсь смелости повернуться к нему, но его взгляд прикован к эликсиру и книге, которые я положила на стол. — Ты куда-то ходила прошлой ночью?

Я сжимаю влажные руки перед собой.

— Просто позволь мне объяснить. — Он ничего не говорит, даже не смотрит на меня, просто идет через комнату, чтобы сесть на мягкий кожаный диван. — Я встретила Командующего Варавета вчера вечером, — продолжаю я. Он закрывает лицо руками, и мое сердце сжимается. — И заключила с ним сделку.

Его руки опускаются, и он наконец смотрит на меня с пылающими щеками.

— Элоин, скажи мне, что ты играешь со мной.

Он знает, что нет. Доказательства моих ночных усилий выставлены перед ним.

— Мы оба знаем, что Эстиллиан не может вечно скрываться. Нас уже в несколько раз больше, чем я когда-либо могла себе представить. Мне нужно было найти решение проблемы нехватки продовольствия, и Кейден его предложил. — Я отчаянно пытаюсь урезонить Финниана. После этого мне нужно поговорить с Аллиардом, и будет гораздо проще, если Финниан будет на моей стороне.

Он морщит нос, прежде чем откинуться назад, испуская глубокий вздох.

— Расскажи мне все. Начиная с того момента, как ты ушла отсюда.

Складка между его бровями разглаживается, когда я выпаливаю больше подробностей. Я рассказываю ему о том, что произошло на чердаке, о встрече с Кейденом в лесу, о присоединении к Варавету в войне против Имират, о культе, об амулете и книге. Я рассказываю ему все, кроме ограбления. Нет смысла, когда у меня нет ответов на его неизбежные вопросы.

Я не буду лгать, если он спросит меня о драконах, но я бы хотела найти подходящее время. Мы скрывались от мира с тех пор, как встретились, и я надеюсь сделать переход максимально гладким, если он решит вернуться в общество. Его нога подпрыгивает, а пальцы вытянуты перед губами.

— Ты заслуживаешь жизни, которая не заставляет тебя постоянно рисковать.

Я тереблю кончики волос.

— Я не риску.

— Именно, ты рискуешь.

— Тебе не обязательно приезжать в Варавет, и я пойму, если ты захочешь остаться здесь. Это мой выбор, и я не буду заставлять тебя придерживаться соглашения, которое я заключила. — Мне будет ужасно его не хватать, но счастье и безопасность Финниана значат для меня больше, чем любой союз. — Но мне нужно, чтобы ты поддержал меня, когда я сообщу Аллиарду.

Он смотрит на меня так, будто у меня выросло три головы.

— Конечно, я тебя поддержу. Я не осуждаю этот союз. Я просто не хочу, чтобы ты была той потерянной принцессой, которую хочет Варавет.

— Ну, я не думаю, что в Раварине прячется много других.