Бойся пламени - Оливия Дарлинг (2025)

— Книга проще драконов. — Я отслеживала передвижения огненного культа последние несколько недель и не хочу упускать возможность оказаться за пределами Эстиллиана без сопровождения. Наблюдение за навыками Кейдена в скрытности также будет ценным знанием, учитывая, что ставки в этой миссии гораздо ниже, чем при входе в Имират. — Подумай об этой практике, демон.

ГЛАВА 5

Богоугодные культы путешествуют по фазам луны, чтобы избежать взаимодействия друг с другом. Между ними вражда, поскольку их соперничество отражает обиды между богами. Они спали последние пятьсот лет, поэтому я не уверена, чего должны достичь проводимые ритуалы.

— Где ты хочешь встретиться перед тем, как мы отправимся в Варавет? — начинаю я, желая разобраться с этим до того, как мы прибудем. — Я предполагаю, что мы отправимся в твое королевство вместе, учитывая, что мне придется пройти через Фейнадру или Урасос.

— Я сопровожу тебя прямо из Эстелиана с несколькими из моих лучших солдат, — заявляет он, как будто это само собой разумеется.

— Нет.

— Нет? — недоверчиво спрашивает он.

— Ты не поедешь в Эстелиан.

— Элоин, — начинает он, пощипывая переносицу. Звук моего имени на его губах, я не могу понять, кажется ли мне, что он произносил это сотни раз, или всего несколько. — Я поклялся защищать тебя, и это касается и твоего народа.

— Клятва, данная из соображений удобства, это та клятва, которую можно нарушить, когда она становится неудобной.

Он скрежещет зубами и крепче сжимает поводья.

— Ты хотя бы скажешь мне, где это?

— Ни единого шанса, — заявляю я. Он проводит рукой по своей острой линии подбородка и смотрит так, будто хочет бросить мне вызов, но не делает этого.

— Знаешь ли ты, где находятся руины храма Бога Земли? — спрашивает он. Знание того, где находятся храмы, жизненно важно для выживания ночью в Террвине или лесу Свен. Я киваю в знак подтверждения. — Мои солдаты и я встретимся с тобой там.

Он близко к Эстиллиану. Это также храм, ближайший к таверне, где мы встретились. Это значит, что ехать придется относительно недолго. Я хочу поспорить с ним, чтобы он выбрал храм подальше, но не хочу вызывать подозрения.

Вероятно, это первая из многих битв между нашими конфликтующими личностями и приоритетами.

— Хорошо, — соглашаюсь я. — Ты сказал, что хочешь быть в Варавете в течение недели?

— Я переведу своих солдат, как только вернусь сегодня вечером, но если тебя не будет там к концу недели, я тебя найду. Мои солдаты будут охранять тебя, пока будешь в Варавете, и везде, куда бы мы ни отправились, так что тебе не придётся беспокоиться о том, чтобы собрать своих собственных. — Его глаза тяжело смотрят на мой профиль, и я поворачиваю голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

Облегчение, которое я чувствую, заперто, далеко от любых эмоций, которые он может у меня вызвать. Я хочу покинуть Эстиллиан, но не буду предполагать, что кто-то еще захочет ринуться сломя голову в войну и политический конфликт. Единственный, кого я могу гарантировать, это Финниан и, вероятно, Аллиард, который будет раздражен, но я сомневаюсь, что он останется в Эстиллиане, если меня там не будет. Он будет ужасным брюзгой, но мне нужно, чтобы он посещал политические собрания.

И все же я спрашиваю:

— Почему я должна верить, что твои солдаты защитят меня?

— Потому что я лично накажу тех, кто ослушается моих приказов. — Он бросает на меня выразительный взгляд, который означает: «Никто не хочет стать объектом моего гнева». — Ты единственная, кто не даст моей армии сгореть заживо, если драконы будут выпущены на свободу, и я не собираюсь умирать, прежде чем доведу эту войну до конца. — Его лицо хмурится, и он выглядит как человек, одержимый местью.