Я отвожу взгляд и снова смотрю вперед. Легкая дрожь пробегает по моим рукам, образ его сдерживаемой ярости выжжен в моем мозгу. Может быть, мы сможем найти что-то общее, учитывая, что мы ненавидим одного и того же человека. Но если представить себе, что мы найдем что-то общее с Кейденом, это как шагнуть в полную темноту, не зная, куда мне идти.

— Я не войду в Варавет, пока не подпишу официальное соглашение. Я знаю, что союзные бумаги не могут быть составлены в такой короткий срок, но я хочу, чтобы наши клятвы были написаны и подписаны при свидетелях. — Звук барабанов проплывает мимо меня за пределы моего поля зрения. Кожа скользит по коже, когда мы падаем на лесную подстилку рядом друг с другом. Я отскакиваю назад, когда его рука касается моей. Физическое прикосновение — это то, что мне нравится чувствовать, если я в настроении, но я шокирована, когда он также быстро отступает на шаг.

Еще одно непризнанное перемирие.

— Мое слово так же верно, как клятва на крови, но я дам тебе твою роскошную бумагу и подписи, если ты этого хочешь, принцесса.

Я смеюсь и скрещиваю руки на груди.

— Я была бы дурой, если бы приняла твои слова за чистую монету. Либо ты мне это докажешь, либо я ухожу.

— Выходишь из игры?

— Я жила как призрак пятнадцать лет. Я могу легко соскользнуть обратно в тень. Ты больше никогда обо мне не услышишь и не увидишь меня.

— Как я уже говорил тебе, я найду тебя в любом уголке этого мира. — Кейден делает шаг вперед, его глаза горят неумолимым обещанием и вызовом.

— Не позволяй этому случиться, и тебе никогда не придется терпеть неудачу. — Я задираю подбородок, не отступая. — Ты всегда такой высокомерный?

— Ты всегда такая требовательная? — усмехается он. — Ты не отступаешь.

— Твое присутствие совершенно невыносимо. — Мы в шаге от того, чтобы оказаться грудь в грудь. — Этого достаточная мотивация, чтобы искать другие варианты.

— А ты сладкая, как сахар. — Он качает головой. — Ты хочешь отомстить так же сильно, как и я, и единственный человек, который готов помочь тебе освободить твоих драконов — это я.

Я заставляю губы не кривиться при упоминании его помощи. Я бы лучше молча страдала, чем просила о помощи. Это заставляет меня чувствовать себя обузой, но с Кейденом это заставляет меня чувствовать себя неполноценной.

— Ты можешь быть единственным человеком, который может помочь мне, но я также единственный человек, который может помочь тебе.

— Ты не единственный человек, который может помочь мне. — Он выдавливает последние два слова. — Ты единственная, кто этого стоит.

Его слова крадут любой ответ, который я мысленно подготовила, и заставляют меня остро осознать, насколько он близко. Я борюсь с желанием отойти и остаться на месте, не желая быть той, кто отступит. Наше дыхание смешивается с боевыми барабанами, и он делает медленный шаг назад после нескольких долгих секунд, но не сводит с меня глаз.

— Есть ли причина, по которой ты не ходишь по книжным магазинам, как обычные люди, или воровство у культа обогащает историю?

Я закатываю глаза.

— Не стесняйся замолчать, когда захочешь, учитывая, что у меня нет желания отвечать на какие-либо вопросы, которые ты задаешь.

— Ладно, — говорит он, снова замолкая, пока не останавливается. — Ты это видела?

— Видела что? — Я осматриваю окрестности, прежде чем понимаю, какую ошибку совершила, и оставляю его хихикать у себя за спиной. — Нужная мне книга находится в палатке верховной жрицы, и давай постараемся никого не убить.

— Есть ли у вас еще какие-либо проблемы, Ваше Величество?

Я бросаю на него пронзительный взгляд.

— Единственная проблема, которая приходит мне на ум, — это ты.

— Быть в мыслях потерянной принцессы — большая честь.