Паладин - Анна Раф (2025)

Повисла тишина. Рафель был потрясен таким ультиматумом. Очевидно, он достал капеллана своим разгильдяйством настолько, что тот всерьез был готов исключить Рафеля из ордена. Капеллан не мог принимать подобное решение собственнолично, но никто не сомневался, что его решение поддержат на всех уровнях.

А для паладина вылететь из ордена было существенным ударом. Привычка жить на жалование, которое, если тратить его не по назначению, могло показаться весьма внушительным, оказывало серьезное влияние на образ жизни. Вот ты всем доволен, ни в чем себе не отказываешь, с гордостью блистаешь эмблемой паладина, все тебя уважают и ценят. А вот ты уже опозоренный и нищий, никому не нужный, и все, что умеешь — это сражаться, да и то, если не растерял навыки за годы пьянства и безделия.

Рафель с трудом себе представлял, как будет жить, если орден вычеркнет его из своих рядов. Угроза капеллана серьезно напугала его. Не менее потрясен был и Джессвел. Никто его не готовил к подобного рода драмам.

— Как-нибудь справимся, — не вполне уверено сказал Джессвел Рафелю.

Тот в очередной раз смерил молодого паладина оценивающим взглядом. Ему было непонятно, может ли он полагаться на Джессвела. Он был недоволен его возрастом, в такой ситуации хотелось оказаться в компании кого-то более умудренного жизненным опытом, но в то же время Джессвел имел в Парахрасте репутацию отличного бойца, отважного и самоотверженного. И все же задание, которое поручил им капеллан, казалось Рафелю непосильным.

— Может включите в отряд кого-нибудь еще? — начал торговаться Рафель.

— Это в первую очередь разведка, большая численность отряда станет для вас проблемой, — возразил капеллан.

— Ну не вдвоем же в Тундру переться!

— Джесси буквально позавчера туда летал! Один! И пришиб этого засранца, с которым вы кретины не могли справиться два года! Один, мать вашу!

Капеллан терял терпение, и его слова все-таки убедили Рафеля в том, что с таким напарником, как Джессвел, у него есть шансы вернуться в Селирест живым, так что он вздохнул и пошел отмечаться в журнале о том, что принял задание.

Вслед за ним там оставил свою отметку и Джессвел. Он на время застрял у журнала, разглядывая строчки с именами и названиями. Он думал о том, что когда-нибудь они станут единственным напоминанием о его существовании в этом мире. Он почувствовал, как в сердце закрадывается страх, когда увидел в журнале имена, которые, как он помнил, недавно видел в некрологе. Похоже настал момент показать, чего он действительно стоит, будет ли он легендой, как Солигост или Крэйвел, или станет скучной строчкой на бумаге.

— Чего встал, писать разучился? — окликнул его Рафель.

Джессвел вышел из задумчивости и последовал за напарником. Им следовало сделать кое-какие приготовления, прежде чем выдвигаться. Любовница из бытовой лавки снова прощалась с ним, как в последний раз. Рафель отпустил пару пошлых шуточек по поводу их отношений. Джессвел не стал осуждать его за это, он понимал, что старшему коллеге сейчас гораздо тяжелее и страшнее, чем ему. Он не смел усугублять его состояние неосторожным словом или бестактным поступком.

Они отправились сегодня же, капеллан настоял на этом. Все-таки война близится, они и так запоздали с подготовкой. Стоило форту скрыться из виду, как Рафель тут же напрягся. Он все время озирался, боясь чернокнижника за каждым камнем, он посматривал на Джессвела, но тот был спокоен и отстранен. В Парахрасте ходили байки, что в Тундре идет бесконечная ужасная бойня между темными магами, нежитью и демонами, разрастанию этих легенд немало поспособствовал сам Рафель. Но Джессвел знал, что Тундра по большому счету просто пуста. Здесь было трудно встретить хоть кого-нибудь, если не знать, где искать.