Не успела я определиться, как позади раздался звенящий стеклянный смех. Поёжившись, я с опаской оглянулась: на меня летело белое привидение!

Оно развивалось кремовыми кружевными оборками, а шёлковые ленты щупальцами тянулись во все стороны. Я моргнула, пытаясь отделаться от наваждения, но оно не пропало, только стало ближе!

Древние Боги! Это охранная система от воров?!

Вскинув руки, я приготовилась обороняться, но вовремя заметила переливающийся разноцветный контур платья и тут же нашла обладателей смеха.

Духи тёмного фея! Это из-за них платье парило и летело похлеще полтергейста.

— Проклятая пыльца! — нервно выдохнула я и погрозила пальцем воздуху: — Аллси! Ну, подожди, у меня. Я тебе приготовлю крем с сюрпризом.

11.2

— А ты сможешь продержаться человеком и не стать ящерицей в середине приёма? — скептически прищурился фей.

Я неопределённо хмыкнул. Сам терзаюсь этим вопросом.

— Для перестраховки иногда придётся отходить...

— Припудрить носик, — хохотнул Аллисар.

— Не будем уточнять зачем, — устало махнул я крылом. Решил экономить силы и до самого прибытия гостей оставаться драконом. — Тебя мы представим, как друга семьи, и я надеюсь, во время моего отсутствия, ты ненафеячишь. Кстати, убери крылья.

Фей передёрнул плечами и бубнил, втягивая их:

— Без крыльев я как без рук! Чёртовы людишки. Перечень за что их надо убить, стал на одну строку больше...

На лестнице раздались торопливые шаги. Я поднял морду и застыл каменной гаргульей.

По ступенькам порхала сказочная фея. Длинные рыжие волосы золотым пламенем развевались за спиной. Нежное кружево подчёркивало великолепную фигуру. Длинные ноги скрывались под облаком шёлковых юбок, но иногда оттуда выныривал носок изящных туфель.

Я с удивлением обнаружил за собой низменное желание: увидеть тонкую щиколотку, и то, что скрывается выше.

Сердце, привыкшее к звону, стали и рёву магического пламени, пропустило несколько ударов, а затем забилось в бешеном ритме. Кровь ударила в голову и разгорячило тело, заставляя чешуйки нагреться до ярко-алого цвета. Стол подо мной жалобно затрещал. Смоляной дым поднялся от лап, заставляя очнуться от наваждения.

— П-простите! Я не успела собрать волосы.

— Духи тебе не помогли?

— Ты про своих пикси? Они меня чуть без скальпа не оставили! Свили гнездо на голове и испарились! Я чуть не поседела, пока разбиралась с их причёской, — щёки Мистилии зарумянились, в сапфировых глазах вспыхнул негодующий огонь.

Тёмный фей ехидно улыбнулся и с галантным поклоном поймал руку девушки, оставляя быстрый поцелуй.

— Ты великолепна.

В груди снова вспыхнуло бушующее пламя. Оно жаждало испепелить негодника, прикоснувшегося к моему сокровищу.

Я помотал головой. Эти мысли недостойны древнего дракона. Такая горячность присуща только подросткам! Сколько лет я потратил на своё совершенствование. Сколько времени ушло на подчинение стихийного бунтарства. Ужасная, недопустимая деградация! И она произошла не из-за проклятья...

— Спасибо. В итоге я одета не по этикету: распущенные волосы недопустимы, — расстроенно выдохнула Мисти, накручивая локон на тонкий палец.

Я вспыхнул, переходя в человека. Шагнул ближе и утонул в глубине сапфировых глазах.

— Вы в своём доме. Никто и слова не скажет вам об этикете, а если посмеют, то отсылайте ко мне, — прочистив горло, я резко отвернулся: — Скажите: я обожаю ваши волосы.

Нежная кожа девушки покрылась румянцем. Опустив глаза, она кивнула и затихла.

— В своём доме? — скептически хмыкнул фей. — Ты ещё не...

Раздался стук в дверь, и мелодичный перезвон колокольчиков подтвердил присутствие нетерпеливых гостей.

Мистилия едва заметно вздрогнула и придвинулась к Аллисару.

Я мягко улыбнулся, скрывая кипящего ревнивца, и протянул руку.

— Нам стоит встретить их вместе. Не бойтесь. Я защищу вас.