— Милорд, они будут через час.

— Благодарю. Казарис, рассчитываю на тебя. Уверен, ты справишься с этой сложной задачей. Тебе ведь хватит продуктов?

Ифрит едва заметно вздохнул.

— Конечно, милорд, но, если позволите: я бы предпочёл сражаться на поле боя, а не на кухне.

— Вот и я говорю: проклясть их и никакие фуршеты не нужны! Разве что с туалетной бумагой...

Казарис недослушал провокационное предложение фея и пулей вылетел за дверь.

Я бы с радостью воплотила идею тёмного фея, но ифрит прав: они представляют Императора. Любое проявление неуважения может выйти боком, а то и казнью... Император ведёт себя подозрительно. Я помню, по истории «книги» он объявил дракона предателем. Кто знает, как повернётся судьба в этот раз?

— Я могу помочь на кухне, — я медленно встала из-за стола.

— Благодарю, но не стоит. Казарис не любит посторонних во время готовки. К тому же у вас ещё нет устойчивости к пламени, а оно часто пылает у него аж до потолка, — невесело улыбнулся Раугнар. — Это его бой. Нам с вами предстоит подготовиться к собственному.

— Что нужно делать? — я с готовностью сжала кулаки.

Дракон рассмеялся тёплым рокочущим смехом, как огромный мурчащий тигр. От бархатного голоса мужчины и мягких искорок в глазах тревожность, сжимавшая до боли плечи и грудь, испарилась и дышать стало легче.

— Я счастлив видеть ваш боевой дух, но, к сожалению, среди высшего общества не принято открыто бить друг другу гхм... лица. Вам следует подготовиться и надеть боевую броню леди — платье. К сожалению, мы не успели заказать вам гардероб. Прошу прощения, — мужчина встал и элегантно поклонился. Поймал мою руку и, глядя в глаза, вложил в ладонь резной ключ: — Пользуйтесь всем, что посчитаете нужным в женской части дома. Моя матушка, бабушка и другие леди семьи, оставили внушительное наследство. Надеюсь, вам понравится их вкус.

Меня пронзила волна жара: прокатилась от наших соединённых рук по всему телу, оставляя красный румянец на щеках. Я застыла, не заметив, как участилось дыхание, а сердце сладко заныло.

Он никуда не спешил. Улыбался, грея мою душу тёплым огнём глаз, и выводил узоры на руке не аристократично грубыми пальцами. Его изящные руки больше подходили для игры на фортепиано, и я не представляла в них меч, но они были покрыты свежими мозолями. Неужели он и сейчас тренируется?

— Гхм! Сложно заказывать гардероб тому, кого пытаешься убить.

Тёмный фей внезапно оказался рядом. По-хозяйски схватил меня за руку, разрывая контакт с драконом, и деловито потащил за собой.

— И, если вы не соглашаетесь с моим простым планом, тебе, милая, надо спешить. Помощниц у тебя нет. Мне не разрешат: ещё спалят нас с тобой вместе с гардеробом. Придётся обходиться моими духами, а они не сильны в одевание. Только в раздевании.

За спиной раздался недовольный рокот. Не обращая на него внимание, фей целенаправленно вёл в сторону комнат.

Петляя по солнечным коридорам, я отстранённо заметила, как прохладна и нежна рука Аллси, по сравнению с горячей и грубой ладонью дракона. Непроизвольно провела пальцами по тонкой коже фея. Он вздрогнул и резко развернулся.

Поймав за подбородок, фей пристально изучал моё лицо, будто видел впервые. Чёрные глаза хищно сузились:

— Мисти, ты понимаешь, что происходит?

— Что? — я удивлённо вынырнула из мыслей.

От усмешки Аллси, осталось горькое послевкусие:

— Не витай в облаках. Рискуешь застрять там на века.

11.1

Я вздрогнула. Хлёсткая фраза друга выдернула из сказочных иллюзий, погружая на самое дно зарытых воспоминаний. Тех, о которых я бы хотела навеки забыть, посчитать кошмарным сном.