Зажмурившись, я ожидала колючего приёма, но ударилась обо что-то упругое и горячее.

— Раздери меня духи. Что у вас тут происходит? — грозным рокочущим голосом спросил Раугнар.

Он поймал меня за секунду до встречи с колючими ветками. За спиной красовались огромные кожаные крылья. В рубиновых глазах полыхало пламя, прямо за вертикально сузившимися зрачками. Крепко прижав меня к горячей груди, мужчина немигающим взглядом буравил кого-то надо мной.

Кажется, я научилась понимать его настроение: дракон был взбешён. Это чувствовалось и в воздухе: запахло холодным наэлектризованным озоном.

Кнут вернулся в руку хозяина послушной змеёй. Его владелец виновато высунулся из окна и смотрел на нас большими янтарными глазами, полными раскаяния. Грозный воин превратился в печального персидского кота. Пропало и яростное пламя, чуть не спалившее мою комнату секунду назад.

— Милорд, виноват! Защищая честь вашей жены, я поступил импульсивно!

Другой превратился в маленького фея, и назойливой бордовой мухой кружил вокруг нас.

— Во-первых: ритуал не завершён и Мисти ещё не стала женой...

Раздался грохот, и молния прорезала полностью ясное небо. Я вздрогнула и с ужасом увидела, как у дракона появляются витиеватые рога. Для финала сегодняшних неудач не хватает только обратившегося и потерявшего контроль дракона, и меня в его лапах...

— Во-вторых: на честь я не покушался. Сидел, обучал свою ведьму, а тут этот ненормальный. Ворвался и стал угрожать пламенем!

Раугнар взмахнул крыльями, и я в одно мгновение оказалась в своей комнате. От резкого подъёма кружилась голова. Мозги ещё болтались на улице и не догнали хозяйку.

Я зажмурилась, пытаясь перетерпеть неприятные ощущения возвращения внутренностей. Хорошо хоть небуквальное...

Ну в самом деле, что за отношение? Ни один крылатый не понимает, какого это быть их пассажиром! Где романтичные полёты под луной? Я готова на нежные объятия, но почему мной играют в горячую картошку?!

— Мистилия, я запечатаю вашу комнату до утра. Вам никто не помешает учиться, — повернувшись к виновникам бедлама, рыкнул: — Все по комнатам и что б до утра в моём доме было тихо. Я поговорю с вами завтра. Сегодня могу ненароком испепелить.

Даже Аллси подчинился командному голосу дракона! Помахал на прощанье и испарился. Я осталась наедине с толстым старинным фолиантом, в наглухо закрытой комнате.

В голове роилась куча вопросов, но громче всех повторялся один: я ещё не жена Раугнара?

Глава 11

— Милорд! Сегодня к вам пожалуют гости...

— Духи тебя побери! Какие гости?!

Положив поднос с письмом перед драконом, Казарис по-армейски выверено сделал шаг назад:

— Барон Шеудан и его семья — родители госпожи Мистилии.

Я чуть не подавилась кашей. Звякнув приборами по тарелке, спешно замахала руками:

— Нет-нет! Пожалуйста, нет! Я готова встретиться с кем угодно, хоть с самим тёмным, но только не с бароном!

Глаза Раугнара опасно блеснули огнём. Письмо в руках вспыхнуло и осыпалось серым пеплом.

— Вопиющее неуважение, — прокомментировал ифрит.

— Не принимайте их. Насколько мне известно, просить о встрече нужно заранее. Как минимум за неделю.

— Какая негостеприимная дочь, — хмыкнул дракон. Покачал головой и улыбнулся, оголяя клыки: — Они прикрываются именем Императора. Говорят, он обо мне беспокоится и направил проверить как мы.

— Какая забота! — фыркнул Аллси. — Мисти, я ведь ещё не учил тебя, как накладывать проклятья?

— Как раз можно будет закрепить на практике, — тихо рассмеялась я.

— Госпожа, как хозяйка дома, вы обязаны встретить представителей Императора со всеми почестями, — остановил мои фантазии ифрит.

— Проклятья разные бывают. Некоторые срабатывают спустя время. Очень удобно. Решат — это вчерашний суп, — хихикнул фей.

Щёлкнув хлыстом об пол, Казарис поклонился и сообщил: