Я зажмурилась, почувствовав ледяное прикосновение тени. Сестра заражена магическим паразитом, а я попала в искусно расставленный капкан.

— Что ты сделала с Летти? — тут же заголосила мачеха. — Ведьма! Немедленно сними своё проклятье! Дорогой, дорогой! Что она сделала с нашей девочкой?

Она не могла определиться и металась от меня к барону паникующей птицей. Тот величаво остановился, окинул меня взглядом победителя: полного презрения и уверенности в своей правоте. В его глазах не было ни капли страха за любимую дочку, бьющуюся в припадке, только холодный блеск.

К горлу подступил ком, в висках застучало. Маленькая девочка, боящаяся сделать что-то не так и разозлить отца, проснулась и сейчас паниковала, отстраняя мою разумную часть. Я медленно вдохнула и отвела взгляд. Сейчас нужно сосредоточиться на Летиции. Если не помочь, она может умереть.

— Аллси, помоги, пожалуйста, — поняв, что не могу справиться с сестрой, попросила я.

— Что ты ещё собираешься с ней делать? Дорогой, останови её!

— Мама... мама, мне страшно! Что это? Тень... чёрная тень, она поглощает меня! — кричала Летиция, вырываясь из рук.

— Сейчас же отпусти мою дочь, проклятая ведьма.

Воздух рассёк до боли знакомый свистящий звук кнута. Я вздрогнула и неосознанно отпустила сестру. Она упала на пол и забилась ещё сильней. Безумно вращая глазами, хаотично размахивала руками, сражаясь с невидимым врагом. От её крика заложило уши, и я больше ничего не слышала.

Мир сузился до бледных рук Летиции, её неестественно выгибающегося тела и моего белого подола платья.

— Преступница! Ведьма! — эхом прорывались слова мачехи.

Дыхание сбилось, а тело покрылось противным ледяным потом. Я больше не могла контролировать себя. Воспоминания из детства накладывались на настоящее, заставляя забыть о том, кто я сейчас, чего добилась и что, вообще-то, не виновата. Калейдоскопом они вращались вокруг, доводя до тошноты и головокружения.

— Достаточно, — рокочущий бархатный голос ворвался в кошмар, заставляя всех затихнуть, даже Летицию.

Я медленно подняла голову, только сейчас осознав, что меня обнимает со спины Аллси. Он крепко прижимал мои руки к телу, пытаясь остановить дрожь и прорывающуюся волнами магию. Ещё бы чуть-чуть и я и правда бы натворила дел.

Раугнар вывернул руку с кнутом барона, так что у того выступили слёзы, а мачеха полулежала рядом с Летицией, рыдая и всхлипывая. Она держалась за красную щёку. Кажется, сестра случайно ударила её, думая, что сражается с видениями.

Под ошеломлённым взглядом барона, Раугнар за секунду превратил кнут в пепел.

— Казарис, свяжи её. Аллисар, позволь, я сам успокою свою жену, а тебя прошу присмотреть за гостями.

— Д-да как вы смеете! Касаться незамужней девушки и связывать её... Вы... — мачеха попыталась закрыть собой снова начавшую биться Летицию.

— Вспомнили о приличиях сейчас? Когда ваша дочь на грани жизни и смерти? — янтарные глаза Казариса пылали гневом.

Под его напором она сдалась и, обессилев, опустилась на пол.

Куда Казарис увёл сестру с мачехой, и что Аллси делал с бароном, я уже не видела. Обзор перегородила широкая грудь Раугнара.

Встретившись взглядом, я очутилась у уютного, согревающего очага и все проблемы и тревожность тут же в нём сгорели.

— Позволите?

Я кивнула, даже не узнав, что мне нужно позволить. Когда я начала так ему доверять?

Горячие руки сжали мои ладони, согревая и сжигая липкий страх.

Что это за магия? Он снова смог меня успокоить. Просто вот так стоя рядом, я чувствовала себя защищённой от всех бед мира. Вместе с ним находились и силы, и решения для любой проблемы.

— Вам лучше? Сможете вылечить вашу сестру?

— Попытаюсь, — я не узнала свой хриплый голос.

Раугнар притянул в горячие объятия, и я почувствовала нежный поцелуй в макушку. От него по телу побежали согревающие мурашки.