Бойся пламени - Оливия Дарлинг (2025)

— Да, обычно ты бы уже был там. Интересно, что изменилось на этот раз. — Райдер откидывается на спинку сиденья, перекидывает одну ногу на другую, сжимая в руке пинту и делая глоток.

— Скоро, — коротко отвечает Кейден.

— Когда я смогу пойти? — спрашиваю я.

— Когда я буду уверен, что это безопасно, — отвечает он.

Кажется, он в задумчивом настроении, поэтому я не давлю. Он прекрасно понимает, что я могу позаботиться о себе, и я бы предпочла не бежать головой вперед к армии Имирата, не будучи готовой. Остальные трое вступили в разговор и… о боги! А что, если кто-то из них расскажет Финниану об ограблении раньше меня? Я забыла спросить Кейдена, знают ли они. Мой мозг слишком затуманен, чтобы осмыслить весь ущерб, который может быть нанесен. Я прикусываю губу, и мои руки сжимают мой холодный стакан. Ощущение холода помогает мне держать нервы в узде.

Кейден просовывает руку между нами и придвигает мой стул ближе к своему, прежде чем положить руку на его спинку.

— Что случилось?

Возможно, это алкоголь развязал мне губы, потому что я обнаружила, что медленно приближаюсь к его уху, достаточно близко, чтобы наши бедра соприкоснулись.

— Они знают… — Я не могу говорить об ограблении в открытой таверне. — Они знают, что мы планируем?

Я отвожу лицо назад, чтобы снова его увидеть. Ему требуется секунда, чтобы осознать мои слова, но он едва заметно качает головой в знак «нет». Облегчение накрывает меня, словно прорыв плотины.

Музыка резко меняется.

Финниан встает со своего места и кланяется, протягивая мне руку.

— Вы должны мне танец, миледи.

— Поговорим позже, — шепчет мне на ухо Кейден.

Я кладу свою руку в руку Финниана, и это единственное, что удерживает меня в равновесии, когда я спешу на танцпол. Алкоголь в моем теле омывает меня новой волной головокружения. Он стоит в нескольких футах от меня, сцепив руки за спиной. Звучит первая нота, это резкий удар барабана, и Финниан кланяется в талии, снова протягивая руку. Звучит вторая нота, и я делаю реверанс. Звучит третья нота, и я кладу свою руку в руку Финниана. Я кручусь под его рукой, его рука обхватывает мою талию, и мы присоединяемся к плену танцоров.

— Он не спускает с тебя глаз, — кричит Финниан, перекрикивая музыку.

Ему не обязательно называть имя Кейдена. Больше он не о ком не мог бы говорить. Мы оставили разговор на незаконченной ноте. Может быть, он наблюдает за мной, потому что ему интересно, расскажу ли я Финниану прямо сейчас.

— Он охраняет меня. Это часть его работы, — рассуждаю я.

Финниан фыркает, снова разворачивает меня и возобновляет шаги.

— Он ни разу не пожаловался во время покупки платья. Он выглядел так, будто хотел протаранить стену головой, но не сказал ни слова.

Мы оба слегка спотыкаемся, но это только добавляет радости, растущей в моей груди от смеси музыки, танцев и сидра. Улыбка сияет на моем лице, когда Финниан поднимает меня в тандеме с еще одним резким барабанным ударом. Он ставит меня обратно на ноги, и мы следуем оставшимся шагам так хорошо, как позволяют нам наши шатающиеся ноги.

— Перестань вмешиваться! — смеюсь я. — Мы союзники, и я уже сказал Аллиарду, что ничего не случится.

— Я знаю мужчин, дорогая. — Мне не нравится, как меняется его тон. — Когда этот танец закончится, иди в бар. Я даю ему пять минут, прежде чем он появится там.

— Финниан, ты смешон. Это ничего не доказывает, — говорю я, когда мы завершаем последние шаги.

— Если это ничего не докажет, тогда сделай это. Тебе нечего терять. — Мы останавливаемся на месте, и некоторые люди в таверне хлопают, выкрикивая свои заявки на песни. — Я буду следить за тобой все время. Я остаюсь на еще один танец. — Он отступает назад и находит мужчину с длинными светлыми волосами, чтобы потанцевать с ним следующим.