Бойся пламени - Оливия Дарлинг (2025)

Я закатываю глаза и сжимаю в кулаки платье, чтобы не споткнуться о подол по пути к бару или не позволить ему протащиться через что-то негигиеничное. Мои глаза замечают отверстие в стойке, и я проскальзываю в него, ставя локти на деревянную поверхность и поглядывая на разные бочки с вином, сидром и элем позади него.

— Ну разве ты не красавица, — раздается хриплый голос рядом со мной. Я была так занята чтением названий всех мест, откуда импортируются бочки, что не заметила, как кто-то подошел ко мне. Мужчина в черных доспехах дюйм за дюймом приближается. Его черная борода коротко подстрижена, а темные глаза сверлят меня.

Я не отвечаю, но это не мешает ему наклониться еще дальше в мое личное пространство, протягивая руку к моей руке. Я собираюсь оттолкнуть ее, когда кто-то заключает меня в свои объятия и прижимает его запястье к перекладине.

— Мне было интересно, во сколько ты хочешь уйти? — спокойно спрашивает Кейден меня на ухо, как будто он не заставляет взрослого мужчину извиваться под его крепкой хваткой. Я разворачиваюсь в его объятиях и прижимаюсь спиной к бару, чтобы иметь возможность смотреть на него. Его тон может быть спокойным, но он далек от этого. Этот ледяной взгляд на лице мужчины, и у меня такое чувство, что он запоминает его. — Я предполагаю, что ты не видел, как она споткнулась по пути сюда, — рычит Кейден, прежде чем обратить свою ярость на меня. — Что он тебе сказал? Я видел, как ты напряглась.

— Он сказал, что я красивая.

— Чертовски мягко сказано, — бормочет он. У меня перехватывает дыхание, но он не слышит этого из-за рева таверны и своего бушующего нрава.

— К-командир, — хнычет мужчина.

— Уходи, — говорит Кейден, отталкивая мужчину с такой силой, что тот теряет равновесие. Мужчина вскакивает на ноги, поскальзываясь на пролитых напитках, и спешит прочь. Я бросаю взгляд на Финниана, и он одаривает меня одной из самых больших ухмылок, которые я когда-либо видела. Я даже не думаю, что простояла здесь две минуты, прежде чем подошел Кейден.

— Итак, мне нельзя разговаривать ни с одним мужчиной, пока я здесь? — Насмехаться над ним слишком заманчиво.

— Я мужчина. Поговори со мной.

— Я собиралась его ударить, но ты опередил меня, — говорю я, покачиваясь между его руками.

Лед тает в его глазах, когда он следит за моими движениями.

— А ты бы вообще смогла нанести удар?

— Хочешь, я докажу это, демон?

Его презрительная усмешка исчезла, и я знаю, что нахожусь на опасной территории, потому что единственная мысль, которую может вынести мой одурманенный алкоголем мозг, это то, как он красив.

— Я чувствую себя джентльменом. Я дам тебе первый шанс.

— Ты не джентльмен. Ты невыносим, — говорю я, больше для того, чтобы напомнить себе, кто мы. Наши цели значат больше, чем пьяные желания.

— Невыносим? — Он изогнул бровь, скользя руками по барной стойке, чтобы наклониться ближе к моему лицу. — Ты задумывалась, почему ты так обожаешь заставлять себя страдать? Это довольно тревожно, Эл.

— Не называй меня так. Ты говоришь так, будто мы друзья.

Его ямочки становятся глубже.

— Я думаю, мы становимся очень хорошими друзьями.

— Ты бредишь, — затаив дыхание, возражаю я, борясь с улыбкой.

— Ах, да?

Я открываю рот, чтобы сделать еще один ответ, когда холодный напиток скользит по передней части моего платья. Взгляд Кейдена снова становится полным, когда он тянется к ответственному человеку.

Его взгляд скользит между Кейденом и мной.

— Мне так жаль. Я потерял равновесие.

— Успокойся. Нет ничего, что не могла бы исправить ванна. — Я тянусь к протянутой руке Кейдена и удерживаю ее, игнорируя ее вес в моей, и медленно отталкиваю его от бара. Его тонкая хлопковая рубашка позволяет мне чувствовать рельефные рельефы его мышц. — Люди подумают, что мы больше, чем союзники, если ты продолжишь вести себя так.