Бойся пламени - Оливия Дарлинг (2025)

— Нет. — Золотые струйки продолжают вылетать из моих ладоней, обвиваться вокруг моего туловища и усеивать поверхность озера, пока оно не начинает сверкать, как драгоценный камень.

— Ты послала за мной, Дочь Пламени. Я здесь, чтобы разжечь угли, что живут внутри тебя, — шепчет голос на ветру, как и несколько месяцев назад.

— Жрица здесь, — шепчу я. — Она зовет меня.

Я замечаю фигуру в красном капюшоне, которую Брэкстон ведет по траве, прежде чем Кейден успевает ответить, и мы приказываем толпе разойтись, пока не останутся только Финниан, Саския и Райдер.

— Ты никогда не боялась пламени, Королева Огня, но другие будут бояться твоего.

Она откидывает плащ, открывая каштановые кудри, и становится на колени у моих ног, кланяясь, чтобы прижать мою руку к своему лбу.

— Для меня большая честь, что вы послали за мной, Ваше Величество. Я иду туда, куда повелевает пламя, и все ветры несут пламя ближе к вам.

— Мне сказали, что жрицы обладают способностью проводить церемонии укрепления связи, — отвечаю я, жестом предлагая ей встать.

— Я знаю, миледи, но ваша связь не от мира сего. Она выходит за рамки обыденности. — Ее взгляд метнулся влево от меня, наблюдая, как пряди обвиваются вокруг запястья Кейдена и пробегают по его взъерошенным волнам, привязывая его ко мне. — Как любопытно.

— Что ты имеешь в виду?

Она качает головой, оставляя мой вопрос без ответа, хотя, похоже, у нее нет ответа.

— Я сделаю все возможное, чтобы подключиться к связи и исправить то, что украло время, но мне нужно собрать кое-какие припасы для заклинания, если кто-то может показать мне кухню.

Брэкстон делает шаг вперед, чтобы предложить руку, и жрица благодарит его, сжимая в кулаке свои одежды и исчезая в замке. Огоньки продолжают течь и цепляются за рога и крылья каждого дракона. Я погружаюсь в песок рядом с остальными, с удовольствием слушая их болтовню, пока жду возвращения жрицы.

Поверь мне, я разрушу связь. Я никогда не сделаю ничего, что могло бы причинить тебе вред.

Когда она возвращается, Финниан сжимает мою руку, прежде чем я следую за жрицей дальше по озеру и сажусь напротив нее в ледяной воде, которая кусает мою кожу. Она наполняет большую миску и ставит ее между нами.

— Чтобы сдержать заклинание, — говорит она, опуская руку в сумку и бросая туда ингредиенты. — Соль для защиты. Чеснок, чтобы отразить темную магию. Базилик, чтобы развеять зло. Вода, чтобы уравновесить тебя. Это твоя противоположность, и все же ты всегда будешь чувствовать тягу к ней именно по этой причине. Она держит тебя на земле.

Она опускает свою смуглую руку в миску, чтобы перемешать ее пальцами, и проводит линию по моему лбу.

— Спасибо, что помогаешь мне, — говорю я.

— Ты моя королева, — отвечает она. — Это честь.

— Но я думала, что культы приносят клятву верности только богам.

— Твоя душа выкована в пламени и благословлена богами. Ты единственный человек, который может разделить связь с этими драконами. Огонь богов обитает в тебе.

Я улыбаюсь, не отрицая ее слов, учитывая, что она была только полезной, но я никогда не была верующей. Огонь богов не живет во мне, мое собственное пламя там. Оно не было дано мне по прихоти. Я не преклоняюсь ни перед чем, кроме своей короны, и не преклоняюсь ни перед каким богом.

— Мне нужно пять капель крови, — говорит она. — Порежь ладонь и дай им по одной капле капнуть в воду.

Я вынимаю из ножен свой драконий кинжал и делаю, как она говорит, сжимая руку над чашей. Первая капля падает, паутиной прокладывая себе путь по воде, пока цвета меняются на зеленый и черный.

Сорин, шепчет ветер. Он поднимается с берега и устремляется в небеса, а зеленые и черные блестящие нити вырываются из чаши, словно неукротимые корни.