Бойся пламени - Оливия Дарлинг (2025)

— Я согласна, — говорю я, отталкивая от себя руки Кейдена. Он будет оспаривать трон законно или незаконно, чтобы обеспечить мою безопасность, но незаконно приведет к тому, что все королевства Раварина отвернутся или поднимут на нас свои клинки. — Я выйду за тебя замуж.

— Эл, я влюбился в тебя не из-за пункта. — Он делает шаг вперед, а я отступаю. — Пожалуйста, поверь в это.

— Избавьте меня от подробностей, пока мы не разберемся с этим беспорядком, — говорю я.

Он сжимает челюсти и кивает, обнажая меч.

Боги… Не могу поверить, что я это делаю. Жизнь с ним звучит совсем не плохо, но мой разум, мой собственный злейший враг, и он искажает каждое наше взаимодействие. Я могу сказать, что он практически чувствует, как искажается моя память, превращая каждый украдкой брошенный взгляд в переполненной комнате во что-то рассчетливое.

Я приказываю Венатрикс покинуть зал, но она остается рядом с другими драконами. Охранники, окружающие комнату, вытаскивают мечи и направляют их на наших врагов. Я зашла слишком далеко и пожертвовала слишком многим, чтобы позволить власти выскользнуть из моих пальцев. Я пришла из ни от куда, и теперь у меня есть королевство, которое я могу захватить. Я сотрясу те самые звезды, которые боги повесили в небе, и разрушу горы, которые они выковали на земле.

Месть — это обещание, подписанное кровью.

— Это безумие! — вопит Эагор. — Я король, вы, гребаные ублюдки!

Кейден цокает языком.

— Я бы не подумал, что человек вашего положения стал бы прибегать к столь вульгарным выражениям.

— Вы всего лишь шайка воров, — рычит Валия, а слезы текут по ее лицу. — Ни одно королевство не будет уважать королеву, которая продалась, чтобы занять трон, или короля, который совершил цареубийство.

— Ядовитые слова от сучки, которая не умеет держать клинок, — говорю я. — Я в ужасе, правда.

Кейден крутит меч в руках, и я позволяю всем аргументам и шуму отступить, пока я сосредотачиваюсь на своих целях. Мое сердце замедляется, и я погружаюсь в гипнотический транс битвы. Это мой шанс изгнать ярость, страх, смятение и предательство, которые бурлят во мне. Я, пустошь досады и ярости. Я не могу находиться в открытом поле, крича, пока все эмоции, терзающие меня, не утихнут, но я могу проложить себе путь к ясности.

— В атаку! — командует Кейден, и обе стороны сталкиваются.

Я бросаю свой драконий кинжал в солдата Имирата, наступающего на меня, убивая его мгновенно, пока я сражаюсь с другим. Размахивая мечом, но позволяя советнику отклонить его, чтобы я могла ударить его в пах и разрезать ему шею, когда он наклоняется вперед.

Зал наполнен звуками лязгающей стали, бульканья крови и боевых кличей. Кейден убивает советников, окруживших Эагора и Валию, но Валия уже мертва, и Кейден приказывает солдату сдержать Эагора, прежде чем он успеет покончить с собой.

Я продолжаю блокировать натиск охранника, но он пинает мою раненую ногу прежде, чем я успеваю отступить. Она не выдерживает, и я скольжу своим клинком по его животу, когда мои колени ударяются о пол в куче его внутренностей. Мои ребра пульсируют, и я кашляю кровью на руку, используя свой меч, чтобы снова встать на ноги.

Финниан сражается с советником.

Райдер сражается с двумя, размахивая мечами в древнем танце войны.

Саския пронзает солдата Имирата.

Движение замечается краем глаза, прежде чем я успеваю найти Кейдена, и я останавливаюсь на Аллиарде, бегущем через кровь и поверженные тела. Я отслеживаю его цель, и страх наполняет мой живот, когда мое сердце пробивает пол.

— Аллиард, стой!

Я чувствую каждый шаг, который он делает, приближаясь к Кейдену, в своих костях. Он сражается с тремя солдатами Имирата одновременно, все они искусны и все объединены против него. Мои пальцы сжимают рукоять ножа, когда я вспоминаю Аллиарда на разных этапах моей жизни.