Бойся пламени - Оливия Дарлинг (2025)

— Я с радостью стану злодеем ради тебя, если это обеспечит твою безопасность. Я буду смотреть, как это королевство сгорит дотла, если это поможет тебе выжить. Я никогда не хотел быть королем, поэтому я никогда не говорил тебе об этом. — Он шагает ко мне, останавливаясь в нескольких дюймах, но все же слишком далеко. — Ты застряла в моей голове с той ночи, когда мы встретились, даже до этого, но я знал, что для меня нет пути назад, как только я встретил тебя.

Отвращение к себе восхищает меня, когда беспомощные слезы застилают мои глаза.

— Когда ты узнал об этом пункте?

— В ночь бала альянса, — говорит он, сжимая кулаки по бокам, чтобы не протянуть мне руку. — Галакин обратился к тебе с предложением о браке, пока мы сидели за столом, и я почувствовал, что не могу дышать.

— Ты обманывал меня неделями!

— Я хотел предложить тебе кое-что после того, как мы проведём время вместе, если ты захочешь чего-то большего, чем просто командира, но я не буду лгать или извиняться. Я не герой. Я такой, какой есть, Элоин, и я твой. Весь я, каждая моя тёмная часть. Пока луна не упадёт в море, а все звёзды не погаснут.

Я качаю головой, но он делает шаг вперед и обхватывает мои щеки руками.

— Я всегда был твоим, даже если ты не была моей. Нет никаких условий для власти, которую ты имеешь надо мной. Даже если ты презираешь меня, я всегда буду твоим.

Я сжимаю его рубашку в кулак, но не притягиваю его ближе.

— Ты говоришь все, что я хочу услышать, но я не знаю, как этому доверять. — Я могу злиться на него, но я не могу вырезать его из того места, где он засел в моем сердце. — Ты говоришь, что никогда не хотел быть королем, но теперь ты король одного из самых могущественных королевств в Раварине. Ты жаждешь власти, и я видела, на что ты готов пойти, чтобы ее получить. Этот пункт, игра, и ты сделал меня своей пешкой.

— Я жажду тебя. Ты моя королева, всегда была ею, даже когда это было предательством, — говорит он, проводя большими пальцами по моим щекам, прежде чем наклониться и поцеловать меня в лоб. Когда он отстраняется, его глаза умоляют меня поверить ему. — Они не хотели видеть нас в своем мире, поэтому я создал новый.

Я смотрю на него, и все известные мне слова исчезают из моего разума, как будто их никогда и не было. Мой разум — лабиринт, в котором даже я не всегда знаю, как ориентироваться. Меня предавали и бросали так много раз, что противоядия превращаются в яд, честные слова становятся пронизанными скрытыми мотивами.

— Ты не предал меня, но ложь умолчания все еще грех.

— Пожалуйста, любимая.

— Мне нужно время.

— Я дам тебе все, что тебе нужно, — говорит он, пытаясь ободряюще улыбнуться, но я никогда не видела его таким подавленным. — И я проведу остаток своей жизни, доказывая, что сделал это не ради короны.

— Я не из тех женщин, которых легко убедить.

— Я человек, который любит вызовы.

Слеза течет по моей щеке, и я ненавижу себя за это.

— Возможно, мой разум в конце концов превзойдет тебя. Я не знаю, как перестать думать. Я не знаю, как доверять словам. Моя жизнь изменилась в одно мгновение, когда я была ребенком, и я старалась избегать подобной ситуации.

— Я развею все твои сомнения. Тебе просто нужно мне сказать.

Я качаю головой, из моих глаз текут новые слезы. Я не знала много доброты в своей жизни, и всякий раз, когда я становилась эмоциональной в прошлом, это встречалось гневом за то, что я чувствовала вещи, которые были неудобны для других, но Кейден настолько нежен, что я не знаю, как это воспринимать. Я как будто жду, затаив дыхание, когда он набросится на меня, чтобы я могла увидеть, кто он на самом деле, но этого так и не происходит.