Бойся пламени - Оливия Дарлинг (2025)

Нет альтернативного выхода и нет окон, через которые можно было бы сбежать. Я заставляю себя встать на ноги и делаю несколько размеренных вдохов, чтобы успокоить нервы. Моя кожа покрывается холодным потом, и я не хочу ничего, кроме как бежать туда, где меня никто не сможет найти, кроме моих драконов и людей, которые зашли на вражескую территорию и встали рядом со мной.

Но я должна бороться ради себя. Я далека от той, кем я была, но еще не стала той, кем я являюсь.

Я ломаю ручку двери подсвечником и толкаю ее, когда Райдер заворачивает за угол. Он морщится, когда замечает кровь, стекающую по моей ноге из моей вновь открытой раны, и бросает запасной меч.

— Группа солдат Имирата проникла на банкет, — говорит он.

Я стиснула зубы и закончила закреплять меч на поясе.

— Какого хрена они прошли мимо охраны? Они под командованием Кейдена.

Райдер сглатывает.

— Он послал меня найти тебя.

— Почему?

— Он не мог выйти из комнаты. — Он облизывает губы. — Они держат Финниана под ножом.

Стекло разбивается, и рев Венатрикса сотрясает зал.

ГЛАВА 48

Финниан бледнее обычного и стоит на коленях перед солдатом Имирата. Кровь струится из его губ и пачкает его белый дублет. Он смотрит на меня через зал, словно хотел бы одновременно бежать ко мне и от меня, чтобы уберечься от опасности. Но я всегда буду преследовать его, даже если это означает попасть на войну. Мое сердце падает на пол, и внезапно мы снова дети, разлученные вором в лесу. Это был первый момент, когда я поняла, что брошусь перед Финнианом, чтобы принять на себя любой клинок, направленный на него.

Не Финниан.

Не мой Финниан.

Венатрикс разбила стену из окон, и ее огромное тело занимает половину зала. Другие драконы остаются рядом, но не могут поместиться здесь, независимо от высоты потолка. Кейден бросает нож в шею советника, прерывая его шепот Эагору, и Валия вскрикивает, когда кровь брызжет ей в лицо.

Райдер сопровождает меня туда, где собрались Кейден, Саския, Брэкстон и несколько генералов. Кровь, пролитая Кейденом, питает сад трупов, которые он, должно быть, посадил до того, как я вернулась на банкет. Вероятно, он убил нескольких человек после того, как послал Райдера найти меня, и остановился, когда Финниана ввели с ножом. Венатрикс движется позади нашей группы, прижимая крылья к телу, а ее голова возвышается над нами.

— Принцесса Элоин. — Эагор заговорил первым. — Я знаю, это может показаться не таким, но это начало очень долгого мира.

— Мира? — эхом отзываюсь я. — Ты думаешь начать мир, держа моего брата на кончике ножа?

— Это всего лишь мера предосторожности.

Я качаю головой, слишком сердитая, чтобы сформулировать слова, когда мой взгляд мечется между Эагором и Финнианом. Двери распахиваются, и два солдата Варавета тащат окровавленное тело Аллиарда между собой, прежде чем бросить его на пол и присоединиться к нам. Я бы подумала, что он мертв, если бы он не начал ползти к Эагору и Валии. Его правый глаз опух и закрыт, на лбу рана, и кровь стекает по его лицу.

Странно оплакивать того, кто еще дышит.

— Мне нравится, что ты сделал со своим лицом, — говорит Финниан, и охранник, держащий его, бьет его кулаком по щеке.

— Отпустите его! — требую я. — Отпустите его, или мои убийства не остановятся на людях в этой комнате. Я найду, где живет каждый из вас, и сожгу ваши дома и семьи заживо.

— Ты не такая, как твой отец, — плюет Аллиард. — Ты хуже.

— И все же она все равно намного лучше тебя, — говорит Кейден, обводя взглядом собравшихся напротив нас. — Я никогда не был прощающим человеком, и не собираюсь становиться им сегодня вечером.

— У нас есть шанс на мир! — кричит Эагор. — Если мы отправим ее обратно к королю Гаррику, он заплатит нам кругленькую сумму и ослабит охрану границ.

— Эагор, ты идиот, проклятый невежеством, — бормочет Саския.