Бойся пламени - Оливия Дарлинг (2025)

— Мои шпионы ждали новостей о подписании договора. Вероятно, они ехали день и ночь, чтобы добраться сюда так быстро.

— Ты работаешь быстро, маленькая тень. — Он ведет меня обратно в замок, и я потираю руки, чтобы согреть их. — У меня есть для тебя предложение.

— Говори, — говорю я, сжимая в кулаках платье, чтобы начать подъем.

— У твоих солдат будет меньше шансов подвергнуться нападению или ограблению, если я отправлю с ними несколько солдат Варавета. Они не будут быстро передвигаться с таким количеством повозок.

Я закусываю губу, обдумывая его предложение.

— Ты сам будешь выбирать солдат?

— Да. Я не включу никого, если не смогу лично за него поручиться.

Это щедрое предложение, но недавнее покушение заставляет меня действовать осторожно.

— Они могут пересечь Финтан с моими солдатами, но я опасаюсь раскрывать точное местонахождение Эстиллиана. Мы оба знаем, что не все в твоей армии рады мне здесь. — Он открывает рот, чтобы возразить. — Даже с твоими угрозами.

Он сжимает челюсти и сердито смотрит на меня.

— После недавней казни никто не посмеет, но я уважаю, твои желания и отдам приказ.

Я знаю, какое впечатление он, должно быть, оставил на своей армии, и сплетни о жестокости и беспощадности Кейдена не утихают. Глаза часто задерживаются на нас, пока дамы прячут рты за веерами, чтобы шептать истории о командире демонов и потерянной принцессе драконов.

Финниан замечает нас из коридора и спешит к нам.

— Солдаты здесь. Аллиард послал меня найти вас.

— Они прибыли раньше, чем ожидалось. — Честно говоря, это облегчение. Я хочу завершить свои дела и вернуться в Имират.

Мы следуем за Финнианом в главный зал, где я впервые вошла в замок, и журчание воды фонтана, это отголосок гулкого смеха Аллиарда. Я более тревожна, чем должна была бы быть, но такое чувство, будто я встречаю нового человека, хотя знаю, что это я преобразилась. Я сильнее и увереннее в себе и своем будущем, и я не могу притворяться, что могу вернуться к тому, как все было.

Мы спускаемся по ступенькам, чтобы поприветствовать Нессу, Ликуса и Джарека. Несса подходит, чтобы обнять меня, а Ликус стоит рядом, пока Джарек продолжает беседовать с Аллиардом. Я быстро отхожу и просовываю руку под руку Кейдена, не желая, чтобы Джарек или Ликус поприветствовали меня так же, как Несса.

— Несса и Ликус, двое из стражников, которые сбежали из Имирата вместе со мной. Это командир Велес из Варавета, — говорю я, указывая на каждого.

Несса усмехается, отчего ее глубоко посаженные глаза морщатся в уголках, и протягивает руку в его сторону.

— Приятно познакомиться с вами, Командир. Я уже давно слышу истории о ваших победах.

Кейден продолжает обмениваться теми же любезностями, прежде чем спросить:

— Ты получаешь новости о Варавете в Эстиллиане?

— Только потому, что мы никогда не могли удержать Элоин внутри границ, как бы мы ни старались.

— Как прошла поездка? — спрашиваю я, быстро меняя тему.

— Без происшествий. Вы хорошо выглядите, миледи, — отвечает Ликус. Он всегда был немногословным и очень церемонным человеком. — Эликсир сработал замечательно, сэр. Нам удалось запастись приличным количеством еды до первых заморозков.

Кейден кивает.

— Как долго вы будете здесь? Я предупрежу слуг, чтобы они подготовили несколько комнат.

— Только до конца дня. Мы хотим привезти еду как можно скорее и предпочли бы, чтобы наше присутствие осталось незамеченным королем Гарриком, — отвечает Несса.

— Полагаю, это к лучшему, — отвечаю я. — Командор Велес проведет меня по нескольким городам Варавета теперь, когда договор подписан.

— Это звучит прекрасно. — Несса сияет, глядя на наши соединенные руки. Не знаю, улыбалась бы она так же, если бы знала истинную причину нашего сфабрикованного алиби. Аллиард закатил истерику, но, в конце концов, смягчился, когда я убедила его, что мне нужно выставить себя напоказ миру.