Бойся пламени - Оливия Дарлинг (2025)

— Вам не нужно беспокоиться о моем жизненном опыте. У меня его было предостаточно. — Во мне кипят гнев, отвращение и злоба. — На самом деле, вы знаете, как я наказываю за неподобающие ухаживания? — Моя улыбка держит его в напряжении. — Я кончаю с обидчиком и делаю так, чтобы это выглядело как исчезновение. Если принцесса, связанная с пятью драконами, может стать призраком, то, полагаю, любой может.

Он вздрагивает и колеблется на последних шагах нашего танца. Двери на противоположном конце бального зала открываются, и трубы трубят, возвещая, что пришло время подписать договор.

Я мило улыбаюсь ему.

— Вы согласны, Ваше Величество?

— Конечно, — бормочет он, протягивая мне руку. Пусть это будет последний раз, когда Эагор Дастериан смотрит на меня как на что-то большее, чем политический союзник.

Кейден уже подписывает договор, когда мы входим, и я отрываюсь от Эагора в тот момент, когда двери закрываются, чтобы мы смогли поставить свои подписи. Неизмеримый груз, величину которого я не осознавала, сбрасывается с моих плеч с каждым взмахом моего пера. Мой народ не будет голодать, и я, наконец, смогу сосредоточиться на своих драконах. Я смотрю на пылающий огонь в надежде увидеть проблеск их глаз или почувствовать, как связь тянет мои сердечные струны, но ни того, ни другого не происходит.

Эагор едва успевает положить перо на стол, как Кейден хватает его за тунику и толкает его к ближайшей стене, заставляя рамы дребезжать.

— Отпусти меня!

— Ты сказал мне держаться от нее подальше? Теперь я говорю тебе сделать то же самое, и будут серьезные последствия, если ты не прислушаешься к моему предупреждению.

— Я твой король!

— Мне плевать, бог ты или нет. Если я увижу, как ты протянешь к ней еще одну руку, я с радостью ее отрежу. — Голос Кейдена пронизан смертоносностью. Он темный и холодный, как можно было бы представить, как звучит смерть.

— Мы танцевали, — рычит Эагор.

— Мы оба знаем, что ты перешел границы, и если ты не хочешь, чтобы поползли слухи о драгоценном порошке, который ты так любишь нюхать, советую тебе вспомнить, с кем имеешь дело.

Эагор бледнеет, и его рот открывается в ужасе. Он смотрит на Кейдена, как на демона, прежде чем его взгляд метнется к двери.

— Договор подписан, поэтому мне пора возвращаться к моим гостям.

— Хороший мальчик. — Кейден похлопывает его по щеке, прежде чем подтолкнуть его в том направлении. Эагор спотыкается и поправляет корону, прежде чем выскользнуть из комнаты.

— Что только что произошло? — спрашиваю я, затаив дыхание.

Кейден поворачивается в мою сторону и сокращает расстояние между нами, прижимая мою спину к стене, прежде чем я успеваю осознать, что происходит. Он наклоняет голову близко к моей, но не целует меня. Наши сердца бьются как одно, а его глаза горят и почти сходят с ума.

— Кейден, — задыхаюсь я. Он опускает голову и проводит губами по моей шее, покусывая и посасывая мягкое место под ухом. — М-мы не можем. Не здесь.

— Мне плевать, — стонет он мне в шею, прижимаясь ближе и вырывая из меня еще один стон. Он обхватывает мою ногу вокруг своей талии, а его рука сжимает драконий кинжал на моем бедре. — Боги, как мне это нравится.

Я пропускаю пальцы через его волосы, пока он шепчет комплименты моей коже и касается меня, как будто не может понять, как убрать свои руки. Все причины, по которым нам следует отстраниться, умолкают, когда его губы скользят по мне. Он относится ко мне, как к заветной тайне, которую сохранит до конца жизни.

Он двигается вверх по моей шее и прижимается лбом к моему, удерживая меня близко, не заходя дальше, чем мы уже сделали. Кажется, он доволен тем, что просто стоит там, смотрит на меня. Мы танцуем на краю обрыва без всякой осторожности.

— Ты получила свой договор, — заявляет он суровым тоном.

— Да, ты прикован ко мне на обозримое будущее. — Мой голос дрожит даже для моих собственных ушей.