Доктор и стрелок - Майк Резник (2011)

— Не ваша вина, что я болен и что не могу излечиться, — успокоил приятельницу Холидей. Они тем временем приблизились к первому ресторану. — Как тут, хорошо? — спросил он. — Полагаюсь на ваше суждение, поскольку вы в этом городке едали больше моего.

— В этом кормят неплохо, — ответила Шарлотта, — но через дорогу — лучше.

Холидей посмотрел в указанном направлении и прочёл вывеску над входом в ресторан: «У Мейбл Гримзли».

— Миссис Гримзли и владелица, и повар, — пояснила Шарлотта. — Если не ошибаюсь, её муж погиб на войне, во время атаки Пикетта[3]. Ей тогда едва исполнилось двадцать, было рановато скрываться от мира за вдовьим трауром, и она отправилась работать в ресторан на соседней улице. Скопив деньжат, уволилась и открыла собственное заведение.

— Тогда зайдём и отведаем её стряпни, — предложил Холидей, переходя улицу.

Они вошли в ресторан: небольшое помещение на шесть деревянных столиков. В углу стоял камин, который, судя по виду, никогда не разжигали. Вдоль стен висели газовые лампы — однако в окна лился яркий солнечный свет, так что зажигать их тоже никто не спешил. Холидей с Шарлоттой — пока что единственные клиенты — присели за столик и ознакомились со скудным меню. Тогда Холидей взглянул на спутницу.

— Смотрите так, будто хотите о чём-то попросить, Док, — заметила Шарлотта.

— Вопрос не слишком личный: что вы делаете в Линкольне? По пути сюда вы о цели приезда ни словом не обмолвились, как и во время наших кратких моментов наедине. Странно видеть замужнюю женщину, путешествующую по стране в одиночку, и ещё более странно видеть, что она останавливается в городе, где у неё никого нет. Или у вас тут кто-то есть?

— В живых — никого, — ответила Шарлотта. — Брат погиб в войне за округ Линкольн. Вполне возможно, его убил Кид — я точно не знаю, а свидетелей не сыскалось. Брат был ковбоем, и дела у него шли довольно успешно. Я привожу их в порядок. Времени, — поморщилась она, — ушло больше, чем я рассчитывала: брат не вёл записей, и впечатление — возможно, обманчивое, — будто одна половина города осталась должна ему денег, тогда как сам он задолжал равную сумму другой его половине.

— Мой друг Том Эдисон говорит: придёт день, и за всеми нашими делами будут следить машины, — поделился Холидей.

— Томас Алва Эдисон? — впечатлённая, переспросила Шарлотта. — Он здесь, в Линкольне?

— Приехал по моей просьбе.

— Вы так близко его знаете?

— Довольно близко, — ответил Холидей.

— Вот это да, — протянула Шарлотта.

Холидей позволил себе роскошь тихонько посмеяться — надеясь при этом не спровоцировать приступ кашля.

— Я пережил бой при корале «О-Кей», схватку с Джонни Ринго, завтракал за одним столом с Билли Кидом дня два-три назад, а вас впечатляет моё знакомство с Томом Эдисоном.

— Перестрелки и револьверных героев никто не запомнит, — ответила Шарлотта.

— С вами не многие согласятся.

— Возможно, зато все будут помнить Томаса Алву Эдисона. В самом деле, минует лет десять-двенадцать, и люди не вспомнят, как они жили до того, как Эдисон изобрёл электрическое освещение.

— Возможно, вы правы, — сказал Холидей. — Если честно, то лучше пусть меня забудут, чем станут поминать, как героя перестрелки у какого-то кораля, где я убил двух человек.

Подошёл официант, и Холидей с Шарлоттой сделали заказ. Потом появилась блондинка средних лет; остановившись чуть поодаль от столика, она пристально посмотрела на Холидея.

— Док? — спросила наконец она. — Док Холидей?

— К вашим услугам, — ответил дантист.

— Вот дьявол! Официант не ошибся! — женщина приблизилась и протянула руку. — Я Мейбл Гримзли, хозяйка этого заведения.

— Рад познакомиться, миссис Гримзли, — ответил Холидей, стараясь не обращать внимания на то, как яростно хозяйка пожимает и трясёт ему руку.