Садовый гном – весьма любопытное явление, позволяющее постичь самую суть английского характера. Это напоминание не столько о языческом прошлом страны, сколько о том исполненном тайн времени, какое предшествует периоду взросления человека, – о детстве, которое, как кажется англичанам, они давно успели позабыть.

В английских садиках часто встречается это грубовато-нахальное существо с маленькой киркой в руках. Вместе с застенчивой «огородной» поэзией, до смешного непрактичными солнечными часами, табличками с именами владельцев на калитке садовый гном помогает создавать в частных владениях некий частный мирок, в котором его хозяин-англичанин выступает в роли огромного добродушного великана.

Чашечка хорошего чая

Всем другим напиткам англичане предпочитают чай. Его наделяют мистическими целебными и успокоительными свойствами и прибегают к нему в любых кризисных ситуациях. Только чай может вывести англичанина из шока. И он же служит поводом выйти в люди – кто-нибудь непременно предложит выпить чашечку чая. Не исключено, что чай – единственная «пагубная» привычка у англичан.

Чай – это, конечно, индийский чай. Его подают с молоком и сахаром, сопровождая рассказом о наилучших способах его приготовления. Сперва следует согреть заварочный чайник. Всыпав туда чай и залив его кипятком, надо дать ему немного постоять и завариться – но не слишком долго, иначе чай будет горчить и станет чересчур крепким. В чашку наливают немного холодного молока, а затем уже добавляют чай – либо разбавив заварку кипятком, либо, что бывает чаще, прямо так, то есть душистый и крепкий чай из заварочного чайника.

В приходских церквях, когда там отмечаются какие-то события, чай заваривают в огромных сосудах, вроде русских самоваров. Обращаться с ними следует очень осторожно. Жидкость, которая бурным потоком устремляется наружу, лучше всего характеризует название «столовский чай» – или, как говорят англичане, такой, что и без чашки на столе стоит.

Досуг и развлечения

Англичане считают, что активный отдых, как и спорт, должен содержать элемент соперничества, столь характерный для английского образа жизни. Да, твой досуг – это тоже соревнование с другими, которое ты просто обязан выиграть!

Любитель запускать вертолетики на пустыре или деревенском пастбище подспудно надеется, что ему составит компанию собрат по разуму и вот тут-то они посоревнуются. Автовладелец, надраивающий в воскресенье спозаранку свою машину возле дома, доказывает соседям, что никто, кроме него, не сможет навести столь идеальный блеск всего лишь с помощью полировальной пасты и замши. Даже безобидная кружка пива в пабе легко может стать причиной настоящего пивного соревнования, если, конечно, подвернутся подходящие соперники.

Этот разрушительный принцип постоянной проверки себя в сопоставлении с кем-то действует даже в парках отдыха. Пассивно-потребительское отношение к Диснейленду не для англичанина. Разумными и осторожными они могут быть большую часть времени и где угодно, но только не в парке отдыха – здесь в них просыпается любовь к острым ощущениям. Идеальным считается парк, где есть аттракционы типа скайдайвинга, когда человек, привязанный за ноги, кидается вниз головой с большой высоты, потхолинга (любительская спелеология), бобслея и гонок на глиссерах. Можно даже по старинке постоять в очереди, чтобы получить удовольствие на таких аттракционах, как «Смертельная петля», «Немезида», «Дорога самоубийц» и «Здравствуй, наш безголовый дружок».