— Прости, пожалуйста! — заметив моё скривившееся лицо, он сложил руки в молитвенном жесте, — И огромное-преогромное спасибо! Ты не представляешь глубину моего счастья! Благодаря тебе я освободился из-под его контроля.

Я вопросительно взглянула на Раугнара. Он кивнул.

— Со мной связался Аллисар. Его духи заметили чёрный туман, несущийся в центр леса. Он весь искрился и трещал от молний. Твоя клетка сработала.

Я подпрыгнула и крепко обняла Раугнара, но, заметив любопытный взгляд императора, охнула и отстранилась.

— Благодаря твоей магии он не может вселиться в другое тело. Аллисар поймал его, но убить не может — из-за проклятья у них похожая природа.

Меня всю передёрнуло. Даже слышать не хочу, как моего дорого друга сравнивают с этой болотной мерзостью.

— Прости, так было проще объяснить, — пожал плечами Раугнар, поняв мою реакцию. — Мы не знаем, как долго продержится твоя магия...

— И поэтому играем в кошки-мышки со своей женой, — перебил император, передразнивая тон дракона.

Раугнар цокнул языком и закатил глаза. Я прыснула со смеха. Впервые вижу у него такую реакцию.

— Так точно, Ваше Величество. Вы абсолютно правы.

— Кстати, тебе интересно узнать личность колдуна? — не заметив ледяного тона, продолжил Кайрос.

— Вы знаете кто он и откуда появился? — подпрыгнула я, выглядывая из саней.

— Пока он занимал моё тело, я путешествовал по его воспоминаниям. Занятие малоприятное. В какой-то момент чуть не забыл себя, — покачал кудрявой головой император.

— Не представляю как вам было тяжело, — посочувствовала я.

— Очень, — кивнул мужчина.

— Не набивай себе цену. Ближе к делу, — нахмурился Раугнар, стрельнув загоревшимися огнём глазами.

Кайрос фыркнул одновременно с лошадью и надул щёки, совсем как маленький ребёнок. Глядя на него сейчас, я удивлялась: это он император и правит нашей страной?

— Не понимаю, что в тебе находят девушки.

— Кайрос, мне надо знать о враге всё. Мы идём на битву, а не на светскую беседу, — щёлкнул языком Раугнар.

— Ладно-ладно! — замахал он руками. — Если коротко, то это твой прадед, точнее, брат прадеда.

— Чего?!

— Зовут его Эфий Бладескейл. Помнишь что-нибудь о таком родственнике?

— Он был награждён чёрным тюльпаном за открытие новой магии, — удивлённо воскликнула я, вспоминая зал с достижениями.

— О, Мисти знает о твоём роде больше тебя. Позор дракону, — покачал головой Кайрос.

— Он был ответственен за создание защитной магии императорского дворца и нашего дома... Так вот почему мы не могли поймать мага! Он всё время был прямо у нас под носом и ходил из тела в тело, дёргая за нужные ниточки! — рыкнул Раугнор.

— Из тех воспоминаний, что я смог разобрать, Эфий экспериментировал с тёмной магией и в этом ему помогала его истинная. В один из дней что-то пошло не так, и она умерла. Тогда он попытался воскресить её, но создал нежить. Твой прадед убил её, не разделив чаяний сошедшего с ума колдуна, и отпустил душу несчастной девушки. Эфий был в ярости и поклялся отомстить, заставить его страдать так же, как страдал он, потеряв возлюбленную.

— Поэтому он постоянно сражался с нашим родом, — хмыкнул Раугнар. — Но почему же прадед не рассказал об этом нам?

— Эфий таким, каким ты его знаешь, стал не сразу, а уже после смерти прадеда. Когда твой дед столкнулся с гневом мага, уже некому было рассказать о том, кто это, — объяснил Кайрос. — Но это ещё не всё. Знаешь почему он так упёрто подсылал к тебе невест и только потом отправил истинную?

— Он хотел, чтобы я сам убил Мисти, а когда не получился первый план, придумал второй. Вот зачем нужна была заколка. Маг рассчитывал, что я впаду в ярость из-за предательства.