— Виноват, — он поднёс мою руку к губам и, не отводя взгляда, нежно поцеловал. — Я принял вас за очередную приспешницу тёмного мага. На вас был его запах. За ним я не чувствовал вашего собственного аромата: такого дурманящего и соблазнительного. Впервые ощутив его... Мисти, я оказался безоружным. Потерял над собой контроль.

Он притянул меня ближе. В голосе появились опасные хриплые нотки:

— Такое случилось со мной, генералом, прошедшим тысячу боёв и сражений, впервые. Признаюсь, это напугало меня. Я подумал: окончательно теряю себя и растворяюсь в интригах и лжи тёмного мага. Безвозвратно запутываюсь в его паутине, но оказалось, я запутался в вас. И мне это понравилось. Очень.

Он был опасно близко. Тёплый, древесный аромат с пряными специями окружил меня, одурманил. Облокотившись о подушку за моей спиной, Раугнар мягко прижал к дивану, не давая и шанса на побег. Скользнул носом по щеке, обдал горячим воздухом. Коснулся губами шеи.

Я замерла, не понимая: хочу ли продолжать или сбежать. Я честно признавалась себе: он мне нравится. Его дикая, агрессивная красота притягивает и манит, но в то же время... У меня совершенно нет опыта, и я не знаю, нормально ли так быстро подпускать мужчину? Что будет, если мне не понравится? Смогу ли я сбежать?

Внутри бушевала буря эмоций. Её волны то ласково качали меня, то захлёстывали, желая утопить. Страх, любопытство, страсть и желание — все чувства перемешались в бездонном океане эмоций.

Только сейчас в моей голове прозвучала ясная, отстранённая мысль: он не шутил. Раугнар серьёзно хочет поймать меня и завершить брачный ритуал! До конца скрепить наши жизни.

— Я не хочу принуждать вас, — разочарованно выдохнув на ухо, зашептал он. — Я знаю, мои чувства слишком неожиданны для вас. Только поэтому я не настаиваю на ритуале. Только потому, что ценю ваши эмоции. Для себя я уже всё решил: я хочу быть с вами до конца. Что бы ни произошло дальше: я вас не отпущу.

— А как же мои эмоции, которые вы цените? — хмыкнула я, поворачиваясь и встречаясь с ним взглядом.

Теперь между нашими губами поместился бы лишь один бутон розы.

— Вы играете с огнём, — от его улыбки у меня замерло сердце.

Я скользнула взглядом по чувственным губам мужчины. Захотелось почувствовать, как это, когда кто-то целует. Будет ли это так же волнующе, как описывают книги?

Вспышка и на мои колени упал растерянный маленький дракончик. Потерянный вид Раугнара такой милый, что я едва остановила себя от желания потискать его как котёнка. Он пыхнул паром и отвернулся, прикрываясь крылом.

Я не сдержалась и нежно погладила чешуйчатую спину. Таким он мне пока нравился больше. А сердце предательски быстро билось в груди, раскрывая собственную ложь.

Глава 14

— Неплохо. У вас хорошо проработана основа. Пора переходить к более сложной магии, — кивнул Раугнар.

С отъезда родни и того неловкого разговора прошла неделя. Я всё это время избегала оставаться с драконом наедине, чувствуя неловкость и напряжение. Обманывала себя, не желая разбираться в собственных чувствах.

Аллси, как выразился ифрит, совал всюду свой длинный нос, и мешал томным уединениям, чему я была несказанно рада. Мысли о том, что он уедет и оставит меня одну заставляли проводить с ним как можно больше времени.

День проходил по одной и той же схеме: обучение магии, лечение больных, и вечерние пытки ифрита. Он заставлял изучать обязанности леди Бладескейл. По его мнению, всё уже решено, и я стала полноправной хозяйкой дома. Раугнар молчаливо одобрял, а один раз я поймала его с поличным: он передал документы для моего обучения Казарису.

Аллси как-то сказал:

— Дракон выпустил когти и не собирается тебя отпускать. Только строит из себя галантного и терпеливого, готового ждать, пока ты его выберешь. Уверен — расслабишься, и он тут же закончит брачный ритуал!