— Вы подумайте о множестве выгод для России! — с места в карьер полыхаю энтузиазмом. — К примеру, не понравилось нам поведение Лондона. Какие проблемы? Выдвигаем им ультиматум любого содержания. Не выполнили? Наносим ракетный удар с орбиты по какому-нибудь важному объекту. Или сносим пару десятков спутников.

— Погоди, погоди… — Дмитрий Анатольевич мотает головой, как бычок, получивший сильный удар в темя. — Куда это тебя унесло? А если они ответный удар нанесут по Байконуру?

— Тогда объявим базовой территорией нового государства орбитальную станцию, — с дебильной жизнерадостностью выдвигаю новый довод. — А она, вы уж поверьте, задумана с изрядной прочностью. Просто так её не возьмёшь. Превратить её в мощную боевую платформу ничего не стоит.

— Вот именно, Виктор, — зампред строжает. — Не стоит этого делать.

Хмыкаю.

— Дмитрий Анатольевич, а вы уверены, что американцы не озаботятся этим первым делом, когда научатся строить на орбите мощные объекты? Они же немедленно превратят их в военные космические базы.

Озадачивается.

— Вы подумайте. Не стоит ли хотя бы на этот раз опередить американцев в делах обороны?

— В космос мы первыми вышли, — напоминает зампред.

— До этого американцы базами ВВС со всех сторон СССР обложили. Так что это был наш ответ Чемберлену.

— Построй сначала эту орбитальную станцию, — зампред окончательно приходит в себя, — а там посмотрим.

— Кстати, следующий запуск, тоже контрольный, будет недели через полторы. Пожалуй, на него вы уже можете приехать. Вероятность полного успеха оцениваю процентов в семьдесят. Это если ракета успешно приземлиться по возвращении.

— Договорились.

1 августа, воскресенье, время 14:15.

МГУ, ВШУИ, кабинет главы Ассоциации.

Не хочу изгонять Люду из обжитого кабинета даже на время. Но сегодня воскресенье, у неё выходной, только Вере приходится им пожертвовать. По приходу сюда испытал лёгкий укол ностальгии о прошлых славных временах.

Двух молоденьких, что вообще-то хорошо, невесты нам нужны, но всё-таки завернул. Слишком легкомысленные, при этом чрезмерно амбициозные. Завернула ещё кадровая служба, они у меня не зря хлеб едят, но эти профурсетки выцыганили встречу со мной. Стало любопытно, опять-таки не грех проверить работу кадровиков, вот и согласился.

— Все вы так говорите, — фыркает одна и передразнивает с непередаваемой едкостью. — «Мы вам позвони-им»! Ни у кого храбрости не хватает прямо сказать!

Улыбаюсь максимально обаятельно.

— Девушки, это делается исключительно из деликатности. Но если вам хочется прямого ответа, то извольте: вы нам не подходите. У вас есть только одно качество — вы молоды и красивы…

Один из способов смягчить жестокий отказ: сопроводить убойными комплиментами.

— … но, к сожалению, вы не владеете ни одной нужной нам профессией. Журналистки, блогерши и офис-менеджеры нам не требуются. Зато есть куча амбиций, которые мы удовлетворить не сможем, — ага, оклад в восемьдесят тысяч они согласны получать только поначалу. Карьерный рост им подавай. На пустом месте.

Пофыркали и ушли. Затем поговорил с крановщиком автокрана. Такой квалификации работники нужны почти везде. Так что неизвестно, кто кого уговаривал. Я его прийти к нам или всё-таки он просился.

— Зарплата в пятьдесят тысяч это очень мало, — разочарованно качает головой.

— Политика такая. Испытательный срок и всё прочее. На вас надо посмотреть, оценить. По истечении месяца примем решение. Например, продлить время проверки, если были замечены какие-то косяки. Можем и уволить по итогу. Если всё замечательно, оформляем окончательно с зарплатой в восемьдесят тысяч…

— Я в сезон в Москве до четырёхсот тысяч зарабатываю, — смотрит с крайним скепсисом.

— Охотно верю. Но в Москве жизнь раз в десять дороже, чем у нас. К тому же, почти уверен, что подработки будут. В городе активное строительство идёт.

— Жильё?