Бойся пламени - Оливия Дарлинг (2025)

— Правители Раварина, должно быть, не так могущественны, как они надеются, если они строят заговоры о том, как контролировать меня. — Стены замка внезапно кажутся мне слишком тесными.

— Эагор приказал Кейдену держаться от тебя подальше.

Это заявление не должно меня смущать. Оно не должно накидывать на мои плечи тяжелый плащ. Оно не должно вызывать у меня желания увидеть, как он идет по коридору со знакомой ухмылкой на губах.

— Что сказал Кейден?

Я открываю дверь в свои покои, чтобы избежать пристального взгляда Саскии, но чуть не спотыкаюсь о ковер. В центре стола стоит самый великолепный букет, который я когда-либо видела. В хрустальной вазе стоят различные цветы в оттенках: зеленого, фиолетового, белого, голубого, розового и красного, цвета моих драконов. Свежий аромат весны расцветает вокруг меня, когда я подхожу ближе и срываю со стола записку Кейдена, проводя пальцем по печати с перекрещенными мечами.

— Он сказал, что Эагор не смог бы приказать ему сделать это. — Она проводит тонким пальцем по одному из гибких лепестков. — А затем он рассмеялся королю в лицо.

ГЛАВА 24

— Твой ход, Элоин. — Голос Райдера вырывает меня из грёз и возвращает в шумную таверну в деревне Ладислава.

Я кладу свою карту королевы на стол, перекрывая карту солдата, которую Финниан бросил передо мной. Простая игра называется «Суды», и в нее могут играть до пяти человек, каждый из которых получает по семь карт из колоды, размещенной в центре круга. Карты должны быть сыграны в стратегическом порядке, чтобы выиграть, когда король обгоняет любую королеву, солдата или шута. Если игрок не может вытащить карту выше, чем та, что была выложена ранее, он должен взять одну и пропустить ход, именно поэтому Саския так на меня смотрит.

Но это недолго, потому что Райдер разыгрывает свою последнюю карту короля, игра окончена, а его карманы становятся тяжелее от наших синдрилов.

— Еще один раунд? Это будет за мой счет.

— Не для меня, — говорит Саския, глядя на мой почти нетронутый сидр. — Хочешь, я покажу тебе несколько моих любимых магазинов? Они скоро закроются, а мне надоели карты.

— Мне бы это понравилось. — Ее проницательность, это одновременно и благословение, и проклятие, но сегодня первое.

— Не уверен, что это хорошая идея, — говорит Финниан, глядя на ночное небо через окно.

— Ладислава в более безопасен, чем Верендус. — Райдер снова начинает тасовать карты. — Но вернитесь в течение часа.

— Со мной все будет в порядке, Финниан. — Я показываю жестом вниз на свои одетые в ножи ноги. — У меня есть корректоры последствий, если я попаду в беду.

Ладислава напоминает Верендус, расположенный за лесом, через который мы с Кейденом путешествовали, чтобы добраться до Каллистара. Это место, где проживает большая часть армии, когда они не на границе, и там есть множество магазинов и ресторанов. Большинство людей ходят вооруженные до зубов, неся корзины и коробки с тортами домой, но иногда можно увидеть платье в море кожи.

Саския берет меня за руку, и мы прижимаемся друг к другу, чтобы не замерзнуть. Ветер проносится по извилистым мощеным дорогам, окаймленным осенними деревьями и причудливыми магазинами. Улицы почти безлюдны, учитывая поздний час, но запах сахара от дневной выпечки и травяных лекарств витает, как призрак на кладбище.

Колокольчик над дверью в крошечный каменный магазинчик звонит, когда мы с Саскией заходим внутрь. Холод тает в моих руках, и я плотнее кутаюсь в плащ, чтобы не сбить травы с тесных полок. Здесь пахнет божественно: цветами, специями и чем-то совершенно мирным.