Бойся пламени - Оливия Дарлинг (2025)

Одной из моих многочисленных жалоб является то, как часто женщины остаются за бортом разговоров, когда именно мы находим логические решения после того, как все испорчено. Можно было бы сэкономить столько времени, если бы большему количеству женщин давали возможность участвовать с самого начала, а не в качестве последнего средства.

— Будет избыток зерна и овса, а также других необходимых вещей. Мы также поставим скот, — говорит Эагор. — Мы устроим бал, чтобы продемонстрировать наш альянс, который Валиа начала планировать.

Валиа оживляется при упоминании своего имени. Это первый раз, когда ее муж признал ее присутствие на этой встрече. Я не могу не пожалеть ее. Она была только снисходительной с тех пор, как я ее встретила, но очевидно, что ее брак не был браком по любви… это даже не дружба.

— Король, королева и наследный принц Галакина были приглашены. Я отправила их приглашения с нашим экспортом сегодня утром.

— Они могут не прийти, если будут штормовые нагоны, которые часто случаются в это время года, — говорит Эагор, вставая из-за стола, и все остальные следуют его примеру. — Эта встреча откладывается. Аллиард, вы и один из моих советников встретитесь завтра со смотрителем скота, чтобы уладить детали.

— Да, Ваше Величество. — Аллиард склоняет голову. — Благодарю вас за вашу щедрость.

Эагор улыбается нам обоим, но его взгляд задерживается на мне. Я заставляю свои губы не кривиться, когда его взгляд опускается туда, где мое платье облегает мое тело. Мои люди важнее моей гордости и комфорта. Никто другой этого не замечает. Он знает, как быть деликатным в этом, и я уверена, что многие сказали бы, что я должна быть польщена, что король смотрит на меня, таким образом, или что я никогда не буду достойна его взгляда, если я отвечу на его поведение.

Валиа обходит стол, и я отхожу от разговора Алиарда и Финниана, чтобы поприветствовать ее. Аллиард подошел ко мне на следующее утро после того, как мы с Кейденом вернулись в замок, чтобы извиниться, и с тех пор мы залечиваем рану, оставшуюся после ссоры.

— Я хотела заранее предупредить тебя, что на балу будет несколько достойных женихов, которые жаждут познакомиться с тобой. — Она широко улыбается и пожимает мне руку. — Я знаю, что ты довольно сблизилась с Командором Велесом, но принцессе нужен мужчина с хорошей фамилией.

Я прикусываю язык.

— Командор Велес и я — союзники.

Она игриво закатывает глаза.

— Не волнуйся, я не скажу Эагору.

— Королева Валия, я обожаю ваше платье. — Саския подходит ко мне и берет меня под руку. — Простите за вторжение, но у королевы Элоин и у меня есть планы на этот вечер.

Улыбка Валии становится напряженной, но она продолжает с отработанной грацией человека, которого с детства учили быть королевой.

— Приятного вечера, дамы.

Мы с Саскией выходим в коридор, быстро шагая и говоря тихими голосами, едва слышными из-за шелеста наших платьев и стука каблуков по плитке.

— Эагор что-то сказал Кейдену о нашей… ситуации? — спрашиваю я. — У него проблемы?

Она качает головой, не отрывая своего лица от моего.

— Ты должна понимать, насколько угрожающе твое существование для правителей Варавета. У тебя есть связь с пятью драконами и претензии на трон Имират, и ты не замужем.

Лед пробегает по моим венам, когда я думаю о Гаррике и о том, как было наказано само мое существование.

— Армия почитает Кейдена и полностью ему предана. Он известен как один из лучших мечников и стратегов в истории Раварина. Его любят и боятся, он печально известен и является загадкой. Все знают, что никогда нельзя недооценивать, насколько он безжалостен. Они хотят, чтобы ты вышла замуж за кого-то, кого они смогут контролировать. Предпочтительно, чтобы это был человек из знати Варавета, который не прочь стать собачкой Эагора. Если придет Галакин, они, скорее всего, сыграют свою роль в союзе между тобой и их принцем.