Женщина сняла вечернее платье и повесила его в шкаф. Затем, опустив голову, поплелась в ванную комнату. Проходя мимо зеркала, пригляделась: синяки на бедрах и ягодицах приобрели сине-зеленый цвет. Алина судорожно вздохнула, проведя ладонью по шее. Ей казалось, что руки Артема уже подкрадываются к ее горлу. Закрыв за собой дверь в ванную на задвижку, она зашла в душевую кабинку и пустила горячую воду. Потом подняла лицо навстречу очищающим струям и разрыдалась в голос.

Через некоторое время Алина пришла в себя и постаралась успокоиться: «Завтра, когда он уедет — убегу! Сегодня последний раз потерплю, но завтра меня здесь не будет!» — думала она.

В голове у женщины лихорадочно вырисовывался план побега. Она думала о том, где возьмет деньги, к кому обратится за помощью и о многих других мелочах, которые необходимо было заранее рассчитать и предусмотреть. Но это была всего лишь игра, в которую она играла уже три года, таким образом, хоть как-то подкрепляя себя, чтобы окончательно не свалиться в пропасть отчаяния.

Алина прекрасно понимала, что убежать невозможно. Ее трехлетняя дочь Машенька жила в доме родителей Артема, и видеться с ней женщина могла только с разрешения мужа.

Сразу после рождения Машеньки, ее забрала у Алины мать Артема, которая давно мечтала о ребенке. В двух предыдущих браках детей у Артема не было, и Лидия Максимовна уже было потеряла надежду понянчить внуков. Особенно после смерти отца Артема — крупного бизнесмена Сергея Васильевича Строгонова, она совсем сникла и не находила, чем заполнить свою жизнь. Сын был вечно занят в своей фирме и, хотя и обеспечивал мать полностью, но никак не скрашивал ее одинокую старость. Когда родилась Машенька, у Лидии Максимовны началась вторая молодость. Она почувствовала себя не бабушкой, помогающей родителям растить внучку, а полноправной мамой ребенку, хотела заботиться о ней безраздельно, а не делить любовь Маши с Алиной. В этом вопросе интересы сына и матери полностью совпали. Артем сразу понял, что используя Машеньку для манипуляции женой, можно держать Алину в полном подчинении. Он был убежден, что она никуда теперь не денется, как бы он с ней не обращался.

Обезумевшая от горя Алина пыталась бороться за дочь. Она обращалась в полицию, писала в прокуратуру, в суд, но все было бесполезно. В начале ее выслушивали и обещали помочь. Но, как только узнавали, чья она жена, никто не хотел с ней даже разговаривать.

«Вы понимаете, что Вашей дочери опасно находиться рядом с Вами», — говорил ей прокурор, показывая выписку врача из ее медицинской карты, в которой значилось, что она подвержена маниакально-депрессивному психозу и не раз покушалась на самоубийство.

Властная и щедрая на вознаграждения рука Артема Срогонова шла следом за ней, и люди, еще вчера сочувствующие, менялись на глазах. Алина сходила с ума от своего бессилия. Два раза, действительно, пыталась покончить с собой. Но в итоге ее спасали и отправляли в психушку, потому что у нее начиналась истерика. В конце концов, накачав психотропными препаратами, возвращали в этот богатый особняк, который стал для Алины тюрьмой.

Свою дочь Машеньку Алина могла навещать только тогда, когда выказывала мужу хорошее расположение, когда он был особенно доволен ею.

Алина научилась все сносить ради этих встреч с дочерью. Но не мечтать о побеге не могла, иначе бы не смогла жить.

Сквозь шум воды, льющейся из душа, женщина услышала, как хлопнула дверь. Она выключила воду. Обмоталась большим полотенцем и вышла к мужу.

Артем стоял посреди комнаты в полосатом махровом халате с широким кожаным ремнем в руках. По его лицу было видно, что он еле сдерживал, закипающий гнев.