Эти странные англичане - Энтони Майол, Дэвид Милстед (2013)

Они им жизненно необходимы хотя бы потому, что только с четвероногими (и прочими) домашними питомцами у англичан складываются самые искренние и нежные отношения, на какие только способны люди, с трудом выносящие прочих двуногих. С животными англичане отлично ладят, хотя порой они совершенно не в состоянии найти общий язык с собственными детьми (хотя бы просто приласкать их). Зато с собаками у них контакт полный, и они постоянно ласково почесывают их, нашептывая в мохнатые уши всякие благоглупости. Сначала животные обреченно внимают, поистине с собачьей покорностью, потом привыкают, и им начинает нравиться то, что они не имеют соперников в сердцах своих хозяев.

Кошкам и собакам, попугаям и морским свинкам позволено в доме все то, за что дети, если их проделки заметят, скорее всего, будут жестоко наказаны. Животные по умолчанию считаются неспособными на дурной поступок. Если собака укусила человека, то виноват всегда человек, даже если это всего лишь прохожий. И даже если этот прохожий зверски искусан, окружающие будут на стороне владельца собаки, заученно твердящего, что его крошка Клык мухи не обидит.

И тем временем, пока в обедневших округах одна за другой закрываются человеческие больницы, покалеченные ежики получают самую лучшую и квалифицированную помощь в специальных ветлечебницах.

Семья

Английская семья – это группа близких родственников, которым приятно оправдывать свое стремление к индивидуализму и уединению тем, что иногда они собираются все вместе.

Семья дает роскошную возможность вести себя так, как хочется, а не так, как полагается. Однако, если не считать отпусков и праздников, ближайшие родственники отнюдь не жаждут проводить много времени вместе. Вырвавшись из детства, англичане отправляются в плавание по жизни, не слишком утруждая себя размышлениями о родителях.

Традиционная английская семья примерно такова: папа работает, а мама воспитывает детей в количестве от двух до четырех. Однако это, к сожалению, далеко не норма: 30 % родителей живут в гражданском браке, 10 % детей воспитываются только одним родителем (из которых 10 % отцы), и два брака из пяти заканчиваются разводом. Две трети разведенных вступают в новый брак, а две трети тех, кто развелся и со своим вторым супругом, женятся (или выходят замуж) в третий раз. На этом охота к законному супружеству, как правило, иссякает.

Многие пары обращаются за советами к психологу, и иногда это даже срабатывает, ибо они, будучи англичанами и, разумеется, испытывая отвращение ко всяким ценным советам (да еще от какого-то доброжелательного хлопотуна, который сует свой нос в чужие дела), объединяются на почве общей неприязни и заново привязываются друг к другу.

Дети

Хотя англичане любят своих чад, тем не менее пылкие чувства они испытывают к собакам, кроликам, кошкам и даже хорькам. Причина кроется в том, что у детей нет важного качества, которое делает других млекопитающих такими милыми и обаятельными, – они не пушистые. На Рождество и в день рождения они заваливают свое чадо подарками, а в остальное время стараются сдерживаться, да и вообще предпочитают спихнуть воспитательный процесс на кого-то другого, а то и просто предоставить их своей судьбе: авось кривая вывезет.

Для английских детей детство – это такой этап, который нужно проскочить как можно скорее (чтобы спустя годы оглянуться и смахнуть с ресниц сентиментальную слезу). Для маленького англичанина стать взрослым – значит достигнуть великих вершин: у взрослых ведь куда меньше обязанностей и ответственности, чем у детей.

Старики

Чем старше становятся родители, тем реже видятся с ними их дети, не чаще раза в неделю. Старики слишком независимы, чтобы просить о помощи, но соседи и прочая «возрастная» родня никогда не упустят случая пристыдить выросших детей и напомнить, что предкам вообще-то нужна забота.