Эти странные англичане - Энтони Майол, Дэвид Милстед (2013)

Чего у англичан действительно не отнять, так это склонности к пуританству, засевшей в них столь глубоко, что лишь немногие подозревают о ее существовании. Яркий признак типично английского пуританства – свирепые законы о торговле спиртными напитками, определяющие часы и правила продажи этих напитков в пабах, гостиницах и т. п. Сейчас эти законы стали менее свирепыми, но англичане уверены, что бесконечные радости – и грешны, и не впрок.

Десятилетиями они вели дебаты, проводить или не проводить национальную лотерею, а теперь принялись спорить о том, каков должен быть выигрыш: им видится нечто непристойное в самой возможности выиграть слишком крупную сумму сразу.

Англичане очень озабочены моральной стороной телепередач. Они даже установили «Час Ч», после которого детям запрещено появляться возле телевизора, дабы уберечь юные души от тлетворного воздействия эротических шоу, бранной речи и сцен насилия – то есть всего того, что подростки вовсю обсуждают с приятелями.

Английское пуританство особенно ярко проявляется в представлении о том, что все, что противно, оно не то что лучше, а просто необходимо. Иначе просто не объяснишь, например, существование в английском меню такой гадости, как пудинг из тапиоки.

Изобретательность

Англичане бесконечно находчивы и изобретательны, однако им самим от этого обычно мало проку. Английские гении сидят каждый в своем садике и изобретают очередной велосипед, зачастую весьма своеобразно понимая насущные потребности человеческого общества. Они могут запросто создать жизненно необходимые вещи, например таймер для варки яиц, пресс для глажки брюк или крошечную стремянку для паучка, свалившегося в ванну: не сидеть же ему там всю жизнь, неужели непонятно? Эксперименты Чарльза Бэббиджа с автоматизацией вычислений мало кому известны, но его аналитическая машина – прототип первого компьютера.

Им претит обращаться за помощью, не дай бог, кто-то подумает, что они не в состоянии сами решить свои проблемы. Сначала нужно покопаться во всем самому. Увы, «покопаться» предшествует ознакомлению с инструкцией для пользователя, поэтому обращаться за помощью все-таки приходится. Либо вызывать мастера по ремонту стиральных машин или звонить соседу – не одолжит ли он свою газонокосилку.

Клубы и тусовки

«Быть одним из», быть причастным – вот что для англичанина действительно важно. Индивидуальность – это прекрасно, и в отдельных случаях она даже рекомендуется, но в целом ощущать себя членом команды предпочтительнее.

Англичанин счастлив и безмятежен в окружении себе подобных, с которыми у него много общего (возможно, впрочем, все члены группы просто притворяются, что это так). К примеру, в вымышленном Пиквикском клубе Чарлза Диккенса только и делали, что устраивали обеды, травили байки и совершали вылазки на природу. Или придуманный в шутку Антикараванный клуб в поддержку тех, кто на дух не выносит путешествий в доме на колесах, одно время насчитывал больше членов, чем якобы полезное сообщество любителей автопутешествий с прицепом. Если хотите навязать нации принципы свободного рынка, постучитесь в дверь клуба Carlton. Для ценителей пуговиц есть Общество коллекционеров пуговиц, для любителей мусора – Общество коллекционеров билетиков, счетов, рекламных вложений и прочих бумажных мелочей ежедневной жизни. Если считаете, что чистота английского языка под угрозой, отправляйтесь в Общество по предотвращению небрежного использования американизмов. Но сколь бы достойной ни была причина их возникновения, в основе существования клубов лежит возможность для некой группы лиц общаться в кругу тех, в ком эти лица якобы чувствуют родную душу.

Класс