В начале косы Серов увидал характерную фигуру Тимофея Пастухова. Знатный путешественник двигался к маяку. А за ним уже маячили другие люди — еще бегун, какая-то дама с собачкой... Утро вступало в свои права.

— Все, давай, на катер! — решил Серов.

Дима залез на катер, Николай врубил мотор... Троицкий, наблюдавший сцену в бинокль, гневно сжал кулаки.

Ну, работнички...

Пастухов проводил катер взглядом. Заложив крутую дугу, тот причалил к «Мрии». Пастухов залез в свою будку и свесился за борт, где закрепил с вечера конец гибкого шланга. Постучал ладонью по борту.

Нет ответа.

Еще раз постучал.

Ноль реакции.

— Сергей Аркадьевич,— позвал путешественник,— продолжая стучать по обшивке лодки.— Вылезайте! Они уехали. Нет никого... Сергей Аркадьевич!..

Тот не вылезал. Пастухов почесал переносицу, неспешно разделся (покоритель морей и снегов вообще не любил торопиться) и нырнул.

Вскоре он вынырнул, волоча на себе бессознательного Егорова. Приговаривая — «мать-перемать». Не хватало еще, чтобы на его лодке сдох перед беспрецедентным рекордным стартом питерский милиционер. Так и старт может не состояться.

Пастухов начал делать Егорову искусственное дыхание. Ничего, очнется... Однажды Пастухов собаку с того света вытащил искусственным дыханием. А тут что — человек всего лишь...

Как говорил ленинградский писатель Зощенко, «человек не блоха — ко всему привыкает».

Кристина увидела Абеля неподалеку от фестивального Дворца. Он был одет очень просто — в широкие штаны с большими накладными карманами, в футболку с серебряными иероглифами. Но почему вокруг нет толпы поклонниц, фотографов и репортеров?

Никто не узнает его в таком наряде?

Кристина подбежала к режиссеру, дернула за рукав:

— Абель! Я тебе сейчас все объясню...

Человек в футболке обернулся... Другой человек. Похожий. Но моложе. Разрез глаз другой. Зуб выбит. Лоб низкий. И кольцо — что характерно — не в ноздре, а в носу.

Обознатушки.

— Чем могу служить, мадемуазель? — вежливо поинтересовался парень.

Кристина молча помотала головой и побрела на пляж.

Самое горькое: ведь никто и не поверит в Питере... Никому ведь даже и не расскажешь...

Переса на борт вытаскивали молча, не смея посмотреть в глаза Демьянычу. Тот тоже держал паузу. Поигрывал пистолетом, стрелял глазами — с одного придурка на другого.

Олухи царя небесного...

Первым не выдержал молчания Дима. Но не нашел ничего лучше, как спросить;

— Шеф, вы таблетки выпили? Я вам оставлял... Троицкий взорвался:

— Ты у меня сейчас эти таблетки с палубы задницей по одной подбирать будешь, понял?! Вы что, кролики, в расход хотите? Так это быстро. Места много в воде. Вчера двоих упустили, сегодня из-под носу одного... Из рук ушел! Вы на кого работает, сучары? Может, вы на Кашалота работаете?..

Серов, который во вчерашнем проколе виноват вроде не был, взял нас себя смелость оправдаться:

— Демьяныч, строго-то не суди... Не думали, что он такой резвый. Сиганул — и все.

— Вам же, кретинам, говорили, что это «профи»! — зло крикнул Троицкий.

— Этот «профи» сейчас на дне рыб кормит,— осмелел Николай.

— Уверен? — тяжело посмотрел на него Троицкий.

— Ну не Ихтиандр же он,— поддержал подельника Серов.— По десять минут под водой сидеть.

Ихтиандром звали какого-то киногероя, который дышал жабрами. И он жил под водой, а без воды, наоборот, подыхал.

— А если Ихтиандр? — сощурился Троицкий. Никто ответить не рискнул.

— Если, я спрашиваю, Ихтиандр, тогда что? Тогда вы все трое у меня по очереди будете по десять минут под водой сидеть. И хоронить потом друг друга...

— Мы из этого все вытрясем,— Дима кивнул на бесчувственного Переса.

Хлороформ неплохо подействовал на графа: в отключке он блаженно улыбался.

— Если он знает!

— Что-то по-любому знает.