— От этих держись подальше. Эти души пробыли здесь столь долго, что давно утратили свой прежний облик. Они сломлены, но… кто знает, через сколько их окончательно сломят демоны и слепят в себе подобных. — произнес Джорек, уловив направление, в котором смотрел его товарищ, после вновь устремив на него свой полный тревоги взор, — Эрен, раз ты здесь, то… скажи мне, как ты умер?

Вопрос давийца заставил волну мурашек пробежаться по всему телу альва. Эрен помнил, как хлыст Амнаиха втянул его в портал. Он помнил, как пары газа сомкнулись вокруг него, а дальше… неужели это путешествие и вправду убило его?

— О, нет, зверь, этот полукровка — вовсе не душа мертвеца. — раздался вдруг отвратительный писклявый голос откуда-то сверху. — Смертное существо из материального мира во плоти здесь, на нижних планах. Такого я не видел уже очень, очень давно. Как интересно…

Подняв глаза, Эрен сперва увидел лишь крохотный размытый силуэт, промелькнувший прямо перед его носом. Сделав несколько быстрых кругов вокруг нового узника адской темницы, существо зависло в воздухе в метре от его головы, принявшись с задумчивым видом разглядывать альва. Только теперь Эрен смог наконец похожее на фею создание, имеющее перепончатые крылья и острую гриву кожаных волос, что хоть как-то украшали безносое лицо с огромными глазами чёрного цвета.

— Зверь? — вскинув бровь, Эрен перевел взгляд с подрагивающего в воздухе перед ним беса на своего товарища.

Только теперь, разглядев его получше, он увидел густую рыжую шерсть, покрывающую внешнюю сторону его рук от самых запястий и скрывающуюся под обрывками рукавов его грязной рубахи, и длинные когти, венчавшие каждый палец его рук. Дополняясь длинными клыками и желтыми звериными глазами, все это заставляло коротышку выглядеть совсем не таким, каким альв привык его видеть. Хотя Эрен хорошо помнил, в кого обратился давиец при их последней встрече…

— Джорек, что же с тобой стало? — в очередной раз спросил Эрен.

— В том лесу после моего… превращения… в общем долго я там не протянул. Это всё из-за того, что я отказался от дара Кузнеца и пошёл на эту авантюру, да ещё и с собой потянул. — ответил Джорек с печалью в голосе, — Спустя пару дней меня загрызли гигантские пауки. А потом я очутился здесь, вот таким, каким ты видишь меня сейчас. Владыка Хиша не смог меня утянуть из-за демонического проклятья и теперь мою душу присосало сюда. Я слышал, что души мертвых, пробывшие здесь слишком долго, меняются, теряют здесь себя самих и вместе с тем свой прежний облик, но это не…

— Хорош строить из себя всезнайку, волчонок. Если бы я сюда время от времени не залетал, ты бы до сих пор ничего такого и не услышал. — вновь заверещав своим мерзким голоском, фея-бес обратил на себя внимание обоих узников.

— Умолкни, Нерон. — прорычал Джорк, метнув на беса гневный взгляд своих желтых глаз.

Но тот в ответ на это и ухом не повел.

— Душа твоего жалкого дружка-оборотня выглядит так потому, что таково его истинное обличие и как наказание от своего бога-прародителя. Быть может, проклятие зверя поразило его столь глубоко, что затронуло его душу. Но что-то мне подсказывает, что на самом деле все куда проще. Звериная сущность всегда пряталась глубоко в его душе, но здесь эта поганая тварь своей сути скрыть не в силах. — пропищав это, бес растянулся в злорадной улыбке, обнажив свои крохотные острые зубы.

— Я сказал, умолкни. Сейчас же! — рявкнул на него давиец, дернувшись в сторону беса, от чего тот испуганно подался назад.

Но, тут же вновь подлетев поближе, сложил руки вместе, формируя мерцающие колдовские искры между своими сомкнутыми ладонями.

— Сам умолкни! — выкрикнул крылатый бесёнок в ответ, вытянув руку в сторону Джорека.