— Грегор. — кивнул ему Хенрик в знак приветствия, — Эти двое хотели тебя видеть, чтобы…

— Как вы можете сидеть сложа руки, когда в вашей деревне пропадают люди? — теперь перебила его Эварнель, твердым шагом направившись навстречу хозяину дома, — Пропали маленькие дети, пропала девушка, а вы даже не позволяете никому отправиться на их поиски!

— О, так вы уже в курсе. Удивительно, что вам известно о нас так много при том, что я вас в Грюнхьюгеле вижу впервые. — произнес в ответ Грегор все тем же твердым сдержанным тоном, — Тогда вы должны понимать, что я не могу подвергать жителей деревни опасности, позволив им отправляться в болота. Я не могу допустить, чтобы еще кто-то из нас стал жертвой этих зверей.

Жаболюди — не звери. Они разумные существа, и никогда не стали бы вредить людям без причины. — не унималась эльфийка, остановившись прямо перед Грегором и оказавшись с ним лицом к лицу, — Вы хоть пытались наладить с ними контакт? Поговорить с ними? Может, они тут вовсе и не причем.

— Уж поверьте, это их грязных лап дело. — продолжал стоять на своем мужчина, — Из-за этих тварей наша деревня оказалась в изоляции. Единственная дорога, ведущая через болота из нашей деревни в Лугсхафенн, стала опаснейшим местом. Ни с того, ни с сего, жабы принялись нападать на каждого, кто пытается пройти по ней. Несколько жителей деревни едва унесли от них ноги. Позже они стали приходить по ночам и воровать наш урожай. А теперь, как вам уже сказали, из-за своей глупости пропал наш алхимик, жена Хенрика. Она, как и вы, хотела просто поговорить с ними, и где она теперь?

— Я во что бы то ни стало найду ее, и вы не посмеете стоять у меня на пути. — ткнув Грегора в грудь пальцем, девушка быстрым шагом прошла мимо него, не желая больше тратить на него свое время.

Сейчас Эрен как никогда прежде понимал ее негодование. Возглавлявший жителей селения человек кому угодно в этот момент показался бы черствым и хладнокровным. Даже на лице Хенрика, проявлявшего до сих пор лишь смирение, после слов Грегора промелькнуло выражение презрения в его адрес, и все же, проходя мимо него, кузнец не сказал ни слова. Когда Эварнель и Хенрик были уже возле ограды, Эрен поспешил догнать их.

— И что же мы намерены делать теперь? Тоже попробуем просто поговорить с ними? — спросил дроу, поравнявшись со стремительно удаляющейся от дома Грегора девушкой.

— Да, именно это мы и сделаем. — не отрывая взгляда от горизонта, ответила она.

— Знаешь, каким бы бесполезным этот тип ни казался, в одном он прав — на болотах редко бывает безопасно. У нас есть запасной план? — Эрен перевел взгляд с решительного лица Эварнель на лук за ее спиной, — Ты, разумеется, готова ко всему, а я не хочу оказаться лицом к лицу с болотными тварями, имея при себе только этот крохотный ножичек, что ты мне дала.

— С этим я могу помочь… раз уж мне вас, очевидно, никак больше не отговорить. — подал вдруг голос плетущийся сзади Хенрик, — Я не одни только лопаты да мотыги делать умею, у меня имеется и кое-какое выкованное мной оружие. Да и Най… она ведь очень умелый алхимик, у нас дома осталось немало приготовленных ею зелий, они тоже могут вам пригодиться.

— Это… уже не такая уж плохая идея. — ответил Эрен, взглянув на Эварнель, и та кивнула в ответ в знак согласия.

— Тогда идемте за мной. — махнув путникам рукой, Хенрик почти моментально скрылся за углом одного из деревенских домиков, заставив полуэльфа с эльфийкой поспешить, чтобы не потерять его из виду.