Бойся пламени - Оливия Дарлинг (2025)

— Ты изучил много легенд? — спрашиваю я, когда он протягивает руку, чтобы помочь мне выбраться на черный песчаный пляж. Истории о богах трудно найти. Большинство из них были уничтожены, а те, что сохранились, редко бывают полными.

— Достаточно, чтобы получить преимущество над моими врагами.

Мне его ответ нравится достаточно, чтобы снова улыбнуться ему, но я не могу сказать ничего больше, когда мой ботинок погружается в песок, и резкое тянущее ощущение в груди парализует меня. Я бы упала на колени, если бы Кейден не схватил меня за локти.

Все следы непринужденности исчезли с его лица.

— Эл? Что случилось?

Я делаю несколько успокаивающих вдохов, чтобы успокоить свое колотящееся сердце. Я чувствую себя по-другому. Как будто океан и песок призывают меня что-то почувствовать, вспомнить.

— Это связь, — шепчу я.

— С твоими драконами?

Я выхожу из его объятий и киваю.

— Я не ступала ногой в Имират с тех пор, как уехала. Возвращение сюда… нервирует. Предвкушение. Я никогда раньше этого не чувствовала.

— Ты никогда не чувствовала боли из-за этой связи, но теперь чувствуешь?

— Я жила с болью и пустотой так долго, что привыкла к этому. Но это другое. Пустота уменьшилась. Я чувствую, как меня куда-то тянет. — Мой взгляд устремляется к горизонту, и я клянусь, что слышу рев драконов у основания моего черепа.

Губы Кейдена приоткрываются, когда он изучает мое лицо.

— Твои глаза мерцают золотом. Ты выглядишь…

— Что?

Он качает головой, сглатывает и отворачивается от меня, чтобы пробормотать слово так тихо, что я его не слышу. Что бы это ни было, я могу сказать по выражению его лица, что он считает себя недостойным смотреть на меня таким образом. Когда он снова говорит, это звучит громче.

— Ты сможешь подняться? Я могу отнести тебя на спине.

— Заманчивое предложение, но совершенно излишнее, — я похлопываю его по руке, доставая из его сумки две альпинистских кирки.

Он закатывает глаза и вытаскивает веревку, обвязывая ее вокруг своей талии, прежде чем подойти ко мне и обвязать ее вокруг моей. Его насыщенный, мужской аромат смешивается с соленым воздухом, вызывая привыкание.

Я отворачиваюсь от него, как только узел завязывается, и смотрю на гору. Надеюсь, мои драконы чувствуют меня так же, как я чувствую их. Надеюсь, они знают, что я поднимусь на любую гору, если это значит вернуться к ним, освободить их. Они не будут страдать долго, но Имират будет страдать за боль, причиненную нам. Мы уничтожим их армии. Мы заставим их встать на колени, истекать кровью и умолять.

Я вонзаю кирку в камень и поднимаюсь.

ГЛАВА 20

Волны заглушают звук наших крюков, погружающихся в камень. Пот струится по моей шее, пока мы поднимаемся, и мои мышцы соперничают с жжением в груди. Я пытаюсь дышать через него, но оно продолжает сохраняться. Кейден продолжает смотреть в мою сторону, но я делаю все возможное, чтобы сохранить выражение лица сосредоточенным и нейтральным.

— Я доберусь до вершины и протащу тебя оставшуюся часть пути, — говорит он.

— Не торопись. Камни скользкие от сырости в воздухе. — Я останавливаюсь, чтобы посмотреть на его противоречивое выражение лица. Вероятно, он мечется в голове между тем, оставаться ли рядом со мной или мчаться вперед, чтобы стать моим якорем. Но, в конце концов, он смягчается, уважая мою просьбу.

Мои навыки никогда не включали грубую силу. Это в сочетании с внезапным возрождением моей драконьей связи, пульсирующей в моей груди, делает это восхождение трудным. Но я никогда не была той, кто уклоняется от вызова.