Бойся пламени - Оливия Дарлинг (2025)

Изрезанный обрыв образует расщелины, по которым я могу ступить, и я не осмеливаюсь рисковать и смотреть вниз. Мы уже достаточно высоко, и падение может убить или парализовать нас, оставив на милость прибоя. Я не чувствую себя по-настоящему в Имирате, учитывая, что я никогда здесь не была, но, возможно, это небольшое милосердие к моей тревожности.

— Я собираюсь убедиться, что пещера свободна, пока ты заканчиваешь, — говорит Кейден, когда он добирается до вершины и забирается на выступ, исчезая из виду. Я глубоко зарываюсь в себя, чтобы завершить подъем, пока ветер вырывает волосы из моей косы и закрывает мне обзор. Я снова вонзаю кирку в камень и продолжаю подниматься.

Я думаю о своих драконах.

Я думаю о Финниане, который ждет меня в Варавете.

Я думаю о том, какую жизнь я могла бы прожить, если бы мы с Кейденом сегодня преуспели.

Я не хочу быть той, кто я есть. Я хочу быть чем-то большим. И я хочу бороться за себя.

Я вонзаю кирку в каменный выступ, но мое запястье царапает острый край, и связь так сильно вспыхивает в моей груди, что я вскрикиваю, и моя хватка ослабевает. Кейден скользит к краю, прежде чем я падаю, и хватает мое окровавленное запястье.

— Я тебя поймал, — выдавливает он, прежде чем поднять меня. Я помогаю ему, как могу, упираясь ботинками в склон горы и подталкивая себя к нему. Когда он поднимает меня достаточно высоко, он хватает меня за талию и падает назад, прижимая меня к своей груди. Он резко переворачивает нас, пока я еще восстанавливаю дыхание, развязывает веревку вокруг моей талии, чтобы закрепить ее на своем поясе. — Твоя смерть будет для меня крайне неудобной, так что если бы ты могла немного постараться не умереть, я был бы очень признателен.

В следующую секунду он отходит от меня, обнажая свой меч и протягивая руку. Я могла бы быть зрелой и притвориться, что не вижу этого, но я отбиваю его, прикрепив к талии отмычки, и вместо этого поднимаюсь на ноги, затачивая ножи друг о друга, пока смотрю на него. Судя по тому, как он рассматривает мои черты, ему это нравится.

— Где стража? — шепчу я, когда мы входим в подозрительно пустую пещеру.

— Они остаются в нижних пещерах, но даже если бы заключенный сбежал, течение, камни или монстры убили бы его до того, как он добрался бы до берега. Однако они патрулируют залы на всем протяжении. Связь все еще действует? — Мы останавливаемся, прежде чем повернуть за угол, и он прокалывает кончик пальца ножом, позволяя нескольким каплям упасть на каменный пол.

Давление в груди теперь ослабло до тупой пульсации, поскольку моя кровь не просачивается в камень, но я справлюсь.

— Магия здесь оказывает на нее сильное воздействие. Что именно ты делаешь?

— Похоже, именно здесь Бог Воды держал своих пленников до того, как Боги покинули нас. Вода в моей крови приведет нас туда, куда нам нужно. Не все знают этот трюк, и некоторые люди погибли в лабиринте, пытаясь найти выход.

Сначала, кажется, что ничего особенного не происходит, но через несколько мгновений кровь стекает вместе, образуя темно-красную точку. Я пытаюсь вспомнить, что я знаю о Боге Воды, но мои воспоминания туманны, как будто я смотрю на небо со дна мутного озера.

Он прижимает руку к моей спине, и капля ведет нас вниз по извилистой тропе, освещенной факелами, которая разделяется на две части. Я замечаю, что здесь нет никаких лестниц, только сеть поворотов, ведущих выше или ниже по всей тюрьме. Все выглядит одинаково, и в нем определенно было бы легко заблудиться. Это почти как будто было разработано, чтобы сводить с ума сбежавших заключенных.

Голоса отражаются от стен, когда мы вступаем в отверстие, которое вдается в три других. Я двигаюсь вперед, чтобы смахнуть каплю крови, чтобы стереть доказательства нашего присутствия, когда меня грубо хватают сзади. Я поворачиваюсь и прижимаю нож к шее нападавшего, останавливая лезвие прямо перед тем, как пронзить его плоть.