Бойся пламени - Оливия Дарлинг (2025)

Ниринн перекидывает через плечо свою короткую косу цвета воронова крыла, ставя на стол поднос с грушами и ягодами, и сладкий аромат смешивается с розмарином. Это и тысячелистник: две травы, которые мы используем чаще всего, и запах обычно остается на моих руках в течение нескольких дней, не то чтобы я возражала.

— Не знаю, что я буду делать без тебя, — вздыхает она, отправляя в рот ягоду.

— Ты же знаешь, я чувствую себя виноватой. — Она не принимает ничьей помощи, кроме моей, и здесь ее обычно быстро не хватает.

— Я поддразниваю, но я полагаю, что несколько других преуспевают в своих попытках заставить тебя чувствовать себя так же. — Она окидывает меня расчетливым взглядом, и грушевый сок становится кислым у меня во рту. — Идиоты, все они. — Одна из причин, по которой я люблю с ней разговаривать, заключается в том, что она не стесняется высказывать свое мнение и никогда не упускает возможности его высказать.

— Думаю, все смирились с мыслью, что я останусь здесь навсегда, — говорю я, не возражая ей.

— Это их собственная вина. Ты никогда не выбирала быть здесь, но это твой выбор, уйти. Я с нетерпением жду, когда услышу, как ты производишь фурор в мире. — Новости об альянсе распространились по Эстиллиану быстрее чумы. Большинство людей были в восторге от гарантированного снабжения продовольствием, но я также уловила затянувшееся чувство страха. Королева Эстиллиан должна покинуть Эстиллиан, чтобы сохранить его, это не имеет смысла, но так оно и есть.

— Кого ты встретила в лесу? — спрашивает Ниринн. — Я слышала только отрывки.

У меня перехватывает горло при упоминании его имени.

— Командующий Варавета, Кейден Велес. — Я делаю глоток чая, чтобы расслабиться. — Ты что-нибудь слышала о нем?

— Не так уж много. — Она поджимает губы, подчеркивая свой лук Купидона. Ниринн, лучший человек, у которого можно спросить о любой информации, которой у меня нет. С некоторыми она кажется резкой, но превращается в нечто совершенно иное во время исцеления. — Как ты знаешь, к нам не приходит много людей из Варавета. Большинство из них приезжают из деревень в лесах, Фейнадры или Урасоса. — Она хмурится, называя последнее королевство.

Магия находится вне закона в некоторых мирах, включая Варавет, когда король Эагор взошел на трон после смерти своей матери. Некоторые люди думают, что она вызывает гнев Богов, если вы используете ее, притворяясь богом. Ниринн никогда не использовала магию во время исцеления, но это не имело значения. Она была слишком искусна, чтобы ее деревня поверила в обратное. Даже ее бывший суженый ничего не сказал, когда ее изгнали. Он пошел вместе со всеми остальными.

Однажды ночью, когда она была в глубоком алкогольном опьянении, она назвала мне его имя, но заставила меня поклясться, что я не причиню ему вреда. Я этого не сделала. Но я пошла к нему домой, украла несколько ценных вещей и обменяла их на новые лечебные принадлежности и одежду для Ниринн, так как она оставила все свои принадлежности и одежду.

— Все в порядке, мне просто было любопытно, — говорю я.

Воспоминания проясняют ее черты, и во мне проступает предвкушение.

— Когда я зашивала чью-то голову около года назад, они были довольно разговорчивы. Я продолжала спрашивать больше информации, так как знаю, что это помогает. Они сказали, что Командир Велес… холодный, безжалостный и сдержанный. Он кажется тем человеком, чья плохая сторона, последнее место, где вы хотите оказаться.

— Хм, — размышляю я, барабаня пальцами по столу. Это не первые слова, которые я бы использовала, чтобы описать его: высокомерный, хитрый, красивый. Слава богам, кружка снова на столе, а то бы я ее пролила. Мне хочется ударить себя, когда последнее слово всплыло в моей голове.