Бойся пламени - Оливия Дарлинг (2025)

На запястьях принцессы замкнулись кандалы, а её драконов, упорно отказывавшихся оставить её, вырывали из небес и запирали в клетки. В борьбе за свободу она сражалась нещадно, острые края металла разрывали её кожу, оставляя шрамы, которые будут напоминать о муках на всю жизнь. Несмотря на боль, она вонзала ногти в пол, стремясь вернуться к своим драгоценным драконам, неся в сердце ту безмерную преданность, которую понять, могли только они.

Те, кто относился к ней с добротой и почтением, стали теми, кто избивал ее за предательство.

Эта связь была проклятием для Имирата, но что бы ни случилось, эта маленькая девочка никогда не видела в этом ничего, кроме благословения. Принцесса была всем для своих родителей… пока не стала их самым большим сожалением. И в подземельях Имирата счастливый ребенок стал существом тьмы. Она превратилась в личного монстра своего отца, но никогда не теряла своего доброго сердца, даже если оно было повреждено. Принцесса собрала всю боль, причинённую ей, и превратила её в мощное оружие. Она поклялась когда-нибудь использовать это оружие против королевства, заставив его страдать от гнева за все, что у неё отняли.

Месть — это обещание, подписанное кровью, но принцесса верила, что кровь дракона течет в ней. Драконы были её родней, и не было такой черты, которую она не пересекла бы ради освобождения своей семьи.

ЧАСТЬ 1. СДЕЛКА

ГЛАВА 1

Дождь и ветер хлещет мои щеки, когда я подгоняю свою лошадь бежать быстрее в темный лес, где только лунный свет и молнии помогают моему зрению. Раскат грома по небу в тандеме с копытами лошади, бьющими по земле. Есть много причин для миссии, которая требует езды в опасных условиях — секретность, отчаяние, любопытство, месть и спешка, вот некоторые из них. Я перестал пытаться анализировать свои смешанные эмоции много лет назад, но не могу отрицать всепоглощающее чувство любопытства, которое пронизывает меня сегодня вечером.

Крутой склон горы напоминает лабиринт из упавших деревьев, неровных троп и скользких камней. Мой плащ не спасает от холода, проникающего в кости, и несколько прядей вырвались из косы, ниспадающей на спину, прилипая к лицу, словно покрытые сиропом. Но я никогда не упущу возможности узнать о напряжении, нарастающем между Вараветом и Имиратом.

Ненависть пронзает меня, и гримаса искажает мое лицо, когда я думаю о моих плененных драконах. Король Гаррик заплатит за то, что он сделал, кровью, и даже этого будет недостаточно. Патруль, который я послал, сообщил мне о появлении солдат из вражеского королевства моего отца, и я хочу знать, что они делают так далеко от дома и путешествуют в одной из самых опасных частей континента.

Лес Террвин полон зверей, бандитов и нескольких ядовитых растений, а туман, который спускается с гор, может сбить с ног даже самого опытного исследователя. Если вы сохраните бдительность и последуете за слабым звуком журчащей речной воды, вы найдете мое королевство, Эстиллиан, спрятанное в долине рядом с водопадами Сиссы.

Лошадь Финниана ускоряет шаг и шагает рядом с моей. Его рыжие кудри лежат на лбу, а фарфоровая кожа почти светится в темноте.

— Ты собираешься рассказать мне, почему ты вбежала в дом и вытащила меня, как сумасшедшего гоблина? — кричит он сквозь бурю.

Технически я так и не рассказала Финниану, почему мы ушли, но мы перестали выяснять детали у друг друга много лет назад.

Куда бы я ни пошла, он идет со мной.

Куда бы он ни пошел, я пойду за ним.

— Ненормальный гоблин?

— Да. — Он прочищает горло, и я уже знаю, что он собирается подражать моему голосу. — Финниан, поторопись! Тащи свою задницу на лошадь! Труп движется быстрее тебя! — Его голос надламывается на последнем слове, что только усиливает мой смех.

— В таверне здесь были замечены солдаты Варавета, а ради пинты (прим. кружка примерно 0,5 мл) пива придется немного прогуляться.