Бойся пламени - Оливия Дарлинг (2025)

— Ты не можешь ожидать, что я буду любить тебя полжизни и буду, рада видеть тебя здесь, — говорю я Финниану.

Он снова делает шаг вперед, достаточно близко, чтобы сжать мои плечи.

— И ты не можешь ожидать, что я буду смотреть, как ты умираешь.

Никто из них не показывает ни капли сожаления о пересечении границы, что они, должно быть, сделали, пока солдаты продолжали разбираться с взрывом. Мы фактически оставили им след, по которому они могли следовать, как олени, убегающие от охоты. Я ненавижу, что мой гнев угасает, чем больше я слушаю, чем больше я замечаю отчаяние на их лицах и облегчение, что они нашли нас. Я не думаю, что любовь всегда заключается в том, чтобы позволить кому-то уйти, иногда это означает преследовать его до края земли, даже если путешествие опасно.

Странное чувство поселяется в моей груди, чувство принадлежности. Уютно устроившись в сырой пещере в единственном королевстве, где все хотят моей смерти, я никогда не чувствовала себя в большей безопасности. Я была бы рада сражаться рядом со всеми в этой пещере, но я не могу выбирать их битвы за них. Мы группа, созданная совпадающими целями, но я никогда не осознавала, насколько важным для меня стало то, с кем я достигаю этих целей.

Я вздыхаю, закрывая глаза.

— Чёрт возьми.

— Не смей сдаваться, — бормочет Кейден. — Ты пять дней пялилась на меня после того, как я пнул собаку в твоем сне.

— Это была милая собака. — Я подталкиваю его в бок, улыбаясь, а он смотрит на меня с недоверием.

Он запрокидывает голову и стонет.

— Я полагаю, все думают, что вы присоединились к нашей экскурсии по Варавету?

— Да, — отвечает Саския.

— Ну ладно, — Кейден щиплет себя за переносицу. — Хватит говорить о чувствах, у меня от них голова болит, и я слишком устал для этого дерьма. Райдер, тебе лучше бы взять с собой побольше еды, потому что ты съел всю мою последнюю миссию.

Финниан и Саския обнимают меня, пока Кейден и Райдер погружаются в препирательства. В пещере темнее, чем должно быть, и я немедленно отстраняюсь и бросаюсь к Кейдену.

— Ты так и не разбудил меня!

Он пожимает плечами.

— Во сне ты много болтаешь. Это было забавно.

— Я не разговариваю во сне.

— Ну… — Финниан замолкает, когда я бросаю на него сердитый взгляд.

— Ты произнесла мое имя довольно много раз, — добавляет Кейден.

Я скрещиваю руки на груди.

— Ты самый неприятный человек, которого я когда-либо встречала. Я, должно быть, мечтала о том дне, когда больше никогда тебя не увижу.

— И все же я все еще в твоих мыслях, дорогая.

Тьма вскоре встречает лес, как возлюбленный, возвращающийся домой после долгого дня, пока я несу вахту. Ее объятия нежны, но поглощают, и только крошечные лесные существа нарушают покой. Все мирно спят, кроме Кейдена, который просыпается каждые десять минут. Он так напряжён, что его разум восстаёт против уязвимости, которую обнажает сон.

Саския садится первой, и вскоре за ней следуют остальные. Должна заметить, не слишком изящно. Райдер запутывается в своем плаще, когда Финниан стонет, думая, что в пещеру проник медведь. Кейден заставил нас смеяться до боли в животе, пока он подражал Райдеру, который надулся, жуя хлеб, и сказал нам, что мы отправимся в ад.

Лунный свет окрасил лес в голубой цвет, дав нам достаточно света, чтобы ориентироваться. Мы продолжаем держаться подальше от главных дорог, пока можем, стараясь не производить слишком много шума. В конце концов, лес становится размытым. Я не думаю ни о чем, кроме как о том, чтобы удержаться на ногах. Сырость просачивается в воздух вокруг нас, когда мы приближаемся к реке Эмер. Это самая длинная река на континенте, она тянется от гор Сирен до моря Долент. Легенда гласит, что Богиня Душ жила в лесу Этрил до того, как боги покинули нас и послали смертных плакать своими слезами скорби в Эмер.