Сиреневая ночь - Кейт Лин

— Дело вот в чём. — Начал Уиллард. — Мистер Пейсли сумел разговорить вашу сестру, и та рассказала ему, где её ждал мистер Керри. Кажется, ваша сестра надеялась сбежать с ним. Однако Такер сразу отправился туда, но мисс Ричардсон последовала за ним, чтобы не допустить убийства. Такер сбросил его с обрыва, потому что тот неожиданно напал на него. Ему не оставалось ничего иного кроме как… — Уиллард артистично пожал плечами. — Поэтому сами понимаете… Бедная девушка, на её глазах убили человека.

— А значит, мне уже не нужны ничьи доказательства, раз моя сестра сама может подтвердить факт смерти Артура. — Рассудил Джефф. — Ну, что ж, меня это устраивает, мистер Кэмпбелл. Теперь я не имею права препятствовать вашему браку с моей сестрой, все мои условия выполнены. — Уиллард кивнул.

— Такер так же сказал мне, что юная мисс Ричардсон замёрзла и вся промокла под этим дождём. Надеюсь, сейчас она чувствует себя лучше?

Джеффри поджал губы, вспоминая теперешнее состояние своей сестры, она наверняка серьёзно заболеет после такого переохлаждения.

— Ей уже намного лучше, мистер Кэмпбелл. — Соврал он. — Однако ей потребуется время, чтобы прийти в себя.

Уиллард довольно улыбнулся.

— Ну что ж. Тогда я больше не буду докучать вас своим обществом. Пора и честь знать. Было приятно провести ужин у вас. Вечер выдался поистине незабываемым и продуктивным. Я не заставлю вас долго ждать своим новым приходом. Чувствую пора готовиться к пышной свадьбе.

— Как скажете, мистер Кэмпбелл. — Ответил Джеффри, провожая будущего родственника до дверей.

* * *

Эмма подхватила воспаление лёгких, и практически две недели находилась на грани жизни и смерти. Первые три дня девушка даже не приходила в себя. Врач делал всё возможное, чтобы помочь своей пациентке, но, увы, результата не было.

Первое время Джеффри тщательно скрывал состояние сестры от её жениха, но тот проявлял излишнюю заинтересованность, поэтому долго хранить тайну ему не удалось.

Узнав о тяжёлом состоянии девушки, Уиллард поставил Джеффу ультиматум. Либо он делает так, чтобы его сестра поскорее оправилась, либо сам прощается со своей жизнью. Кэмпбелл не потерпит надувательства!

Больше Уиллард ни разу не посетил их за это время.

— Когда для меня будут хорошие новости, тогда и поговорим! — сказал он, хлопая входной дверью.

Джеффу оставалось лишь кусать локти. Он винил во всём свою своевольную сестру, поэтому ни разу за эти дни не навестил её.

Всё это время за Эммой ухаживали миссис Броук и присланный графом Кэмпбеллом врач из Лондона. И, благодаря их общим стараниям и целебным отварам, Эмма медленно пошла на поправку.

— Нельзя вылечить тело, пока не вылечишь душу. — Говорил врач, когда не видел в глазах своей юной пациентки желания жить.

Мэри-Энн отказывалась верить в это. Даже когда врач вернулся в Лондон, оставив ей свои рекомендации и лекарства, она не прекратила верить в лучшее.

Сама девушка была слишком измучена сильным кашлем и высокой температурой, поэтому не проявляла со своей стороны никакого старания. Более того, в те минуты, когда её сознание начинало проясняться, она действительно отчаянно просила Бога прекратить её мучения.

Однажды Эмма даже увидела во сне маму, такую же красивую, как на старом портрете. Эмма бежала к ней, но её мать всё отдалялась и отдалялась от неё. Эмма рыдала, пытаясь докричаться до неё, но та не слышала её слов. Лишь прекратив свои тщетные попытки догнать её и опустившись на колени, Эмма почувствовала нежное материнское прикосновение на своей щеке.

Она вздрогнула и резко открыла глаза. Вокруг неё была темнота. Единственным источником света была свеча, стоящая на столике у кровати.

Эмма поняла, что находится в своей комнате, как вдруг услышала чьё-то тихое сопение рядом с собой.