Он замер восковой фигурой и, широко раскрыв пылающие ненавистью глаза, смотрел на меня, до конца не веря в происходящее.

— Дурак! Выбей у меня кинжал из рук! — отчаянно закричала я, но из горла вырвалось только неразборчивое мычание.

— Бесполезно, — хмыкнул довольный голос мага. Он зашёлся в диком каркающем смехе: — Ты убьёшь истинного собственными руками!

«Вспоминай как бороться с чужим контролем! Аллси, тёмный фей, мастер в таких делах. Он ведь учил тебя!» — проклинала я себя за панику и растерянность, не обращая внимание на мага.

Ответ пришёл за миг до непоправимого — в голове вспыхнул шёлковый голос фея:

— Если тебя загнали в тупик: поддайся, притворись. Согласись на условия врага, а когда он ослабит контроль: бей.

Я так и сделала. Только бить пришлось себя тоже.

— Нет! Ты... — шипел маг, выкрикивая проклятья, но я их уже не слышала.

Поставленный на паузу мир сорвался в бешеный ритм. Не обращавшие на нас внимание люди, встревоженно закричали. К раскалывающей головной боли добавилась новая, но ей я была рада. Она давала понять: тело снова стало моим, а Раугнар не пострадал. Подумаешь дырка в животе от кинжала.

— Не закрывай глаза! — рычал надо мной размытый огненный силуэт. Сцепив зубы, он что-то хрипло добавил, но я услышала лишь начало фразы: — Прикончу...

Странно, но я совершенно не испугалась. Сказывалась усталость от эмоционального и магического истощения? Наверно.

Теряя сознание, я знала — теперь уже тёмный маг попал в мою ловушку. Не зря я ломала голову над электрической сетью. Почувствовав, что проиграл, колдун трусливо сбежал из моего тела, улетев чёрным туманом, но я успела заметить, как в нём переливались молнии.

— Ха... Теперь тебе придётся несладко, — довольно выдохнула я отрубаясь.

Глава 19

Несладко пришлось и мне.

Блаженное небытие закончилось ноющей, скручивающей болью во всём теле. Такое ощущение, что, сражаясь за собственное тело, я переломала сама себе все косточки и не оставила ни одного живого места.

— Духи первородные! Почему нельзя было прийти в себя после полного восстановления? — ныла я хриплым, едва узнаваемым голосом.

— Госпожа? Вы очнулись! — ахнул девичий голосок.

Я прищурилась. Глаза болели даже от слабого, едва разгонявшего полумрак, света. Ко мне подошла совсем юная, щупленькая горничная. Кажется одна из тех, что помогала готовиться к проклятому балу. Она протянула стакан с тёплым травяным отваром. Поморщившись, я разом осушила его. В горле пропало противное першение, и тело почти тут же налилось силой.

Вот это эффект! Надо будет узнать рецепт!

— Привет. Сколько я провалялась?

— Три дня, госпожа. Милорд... — она осеклась на полуслове, не зная стоит ли продолжать.

— Что милорд?

Девушка нервно затеребила передник и забегала глазами по комнате, боясь встретиться со мной взглядом.

— Он... п-переживал о вашем состоянии и ушёл в работу.

Приподнявшись на подушках, я помотала головой.

— От нервов ушёл в работу? Обычно уходят в запой, — хихикнула я, пытаясь разрядить неловкую обстановку.

Горничная ответила скованным, неестественным смехом. Всё так же, боясь встретиться со мной взглядом, помогла одеться и привести себя в порядок. Узнав мои пожелания по еде, быстро шмыгнула из комнаты, в спешке оставив дверь приоткрытой.

Странное поведение девушки и доносящиеся причитания из коридора, воспалили напряжённые нервы, заставляя красться к двери словно вор.

— Миледи пришла в себя? Сейчас? Ох... ты же не проболталась? — узнала я голос Лару.

— Нет-нет. Я сказала, что господин занят.

— Славно. Не стоит им сейчас видеться, — тяжело вздохнув, женщина добавила: — Будем надеяться, всё образумится.

Шаги заглушил мягкий ковролин, устилавший весь второй этаж жилых комнат.