Любопытство вспыхнуло с новой силой. Что там? Может и правда бывшие жёны Раугнара? Какие тайны он скрывает за потайной дверью?

Не знаю, что приключилось у Казариса, но он явно сегодня был рассеян. Скорее всего, это он забыл закрыть дверь.

Я воровато оглянулась. Никого. Нужно действовать. Когда ещё узнаю, что там? А то леди Бладескейл и госпожой называют, а тайны дома не выкладывают!

Я прокралась к двери и приложила ухо, прислушиваясь: звуки шли изнутри. Чем больше я слушала, тем странней они звучали. Может, крыса или мышка грызёт припасы? А чем тогда хлюпает? Вином?

Я хмыкнула, представив картину. Потянула дверь и скользнула внутрь. Там стояла полная темнота

Я аккуратно повела свечой, пытаясь разглядеть пространство. Узкий коридор с низкими сводами — классический потайной ход. Осмотрев пространство под ногами, убедилась в безопасности и двинулась вглубь. Звук внутри лишь усилился, эхом отражаясь от стен.

Прохладный воздух сквозняком скользнул под шаль. Значит в конце большое пространство. Интересно. Я ускорилась. Сердце барабаном било в груди, отдавая в виски. Ноги сами чуть не перешли на бег. Вдруг Казарис вернётся и начнёт меня искать?

Надо спешить. Как я потом объяснюсь? А вдруг этот секрет мне нельзя было узнавать?

Опасно, но дико любопытно.

15.1

Коридор закончился узкой винтовой лестницей. Размера ступеньки едва хватало для моей ноги. Как же здесь проходил Казарис или Раугнар? А может, они никогда здесь и не были?

Фантазии унесли от страха неизвестности. Впереди чудился секретный клад, ну или как минимум потерянный магический артефакт. Дух авантюризма сладко стучал в груди, подгоняя стать первооткрывателем.

Подвал неожиданно встретил вспыхнувшими магическими огнями. Зажмурившись, я несколько секунд подслеповато щурилась, пытаясь перестать быть кротом. Наконец смогла без боли разлепить глаза и разочарованно протянула:

— Что это? Прах? Пыль? Ну что за ерунда...

Мне придавлено вторило глухое эхо пустого помещения. Подвал, похоже, действительно был всеми забыт, но не потому, что был утерян в планировке дома, а просто в нём ничего ценного не хранили.

Ряды полок покрыты ровным слоем пыли, а в одном месте высилась гора чёрной грязи. Скорее всего, это она частично ссыпалась на пол из-за сквозняка от открытой двери.

Жалко потерянного времени. Могла бы за него выучить ещё страниц двадцать. Фыркнув, я решила хотя бы поковырять грязь. Может под её грудой лежит что-нибудь интересное?

Вблизи она оказалась слипшимися комками пепла с красными прожилками — по-другому я никак не могла описать то, что видела, а ещё стоял лёгкий запах жжёного пера.

Я поморщилась и решила ничего не трогать. Не похоже это на обычную грязь, а в магическую лезть не хотелось, мало ли остатки какого эксперимента.

— Надо скорее садиться за учебники.

Развернувшись, я почти ушла к лестнице, но вдруг снова услышала хлюпающий и булькающий звук. Прямо за спиной.

Подпрыгнув, я крутанулась на сто восемьдесят градусов, готовясь к обороне.

Булькала и пузырилась грязь! Прямо на моих глазах она образовала маленький вулканчик! Из центра поднимались клубы дыма и выливалась красная раскалённая магма! Она шипела, сливаясь с полки на пол, и тут же застывала чёрным пеплом.

— Это что? Рождение стихийного духа? — ахнула я, тут же шагая ближе. — Как это возможно? Раугнар яйца откладывает, и из них выходят огненные духи? Казарис так же появился?!

За спиной раздался раскатистый басистый смех. Он эхом отражался от низких сводов подвала, многократно усиливаясь. Я вздрогнула, но быстро поняла — за мной стоял Раугнар.

Он опёрся о пыльную полку и продолжал смеяться, так что покраснели кончики глаз, а всегда благородное белое лицо пошло пятнами, как если бы его натёрли свеклой.

— Ваша фантазия уморительна, — попытался отдышаться мужчина. — Давно я так не смеялся.