— О, просто не могу поверить своим глазам! — восторженно произнес волшебник. — Это же Ядро Соблазна, да и ещё такое чистое….Да, оно явно принадлежало Хранителю Секретов.

В ответ на произнесенное вслух имя своего владельца Око тут же оставило попытки скрыть свою натуру, и из глубин черного облака внутри сферы вновь стали пробиваться наружу лучики лилового света. Эрен же одновременно с этим ощутил вспышку пронзающих его плоть тысяч клинков.

— Столь могущественный предмет наконец нашел достойного владельца, который сможет обуздать таящуюся в нем неукротимую силу… — пересадив своего крылатого фамилиара на плечо, Уолтер протянул руки к сфере, но Эрен, обхватив сферу обеими руками, отступил на пол шага назад, недвусмысленно дав волшебнику понять, что не готов расстаться со столь ценным предметом так быстро. — Господин Эрен?

— Давайте для начала поговорим о вознаграждении. — мягко произнес дроу, глядя прямо в глаза мага, и тот после пары секунд раздумий одобрительно кивнул в ответ, шагнув между полуэльфом и эльфийкой к центру зала.

— Конечно, следуйте за мной. — произнес он, неспешным шагом принявшись пересекать зал, в конце которого была очередная окованная металлом дверь.

Эварнель недобро взглянула вслед Уолтеру, а после перевела взгляд на Эрена. Не нужно было быть экстрасенсом, чтобы понять, о чем девушка сейчас думала. Парню и самому эта ситуация нравилась все меньше и меньше. Было очевидно, что о желании путников избавиться от Ока магу нашептала его летучая мышь. Но знал ли тот об этой дьявольской сфере что-то кроме того, что слышали уши его фамилиара? Ответа двинувшимся вслед за волшебником дроу и эльфийке долго ждать не пришлось.

— Артефакт, что сейчас находится в ваших руках, неразрывно связан со своим изначальным владельцем — могучим Хранителем Секретов из Восьми царств Разрушения. Если точнее, то из охотничьих владений пороков и соблазна. — заговорил Уолтер, продолжая шагать по каменному полу огромного зала. — Этот вид высших демонов обладает уникальным даром, называемым Чувством Истины, что по легендам заключен в его груди или животе. И сфера, что вы принесли мне, не с проста зовется Ядром. С помощью этого артефакта можно не только установить контакт с демонической сущностью и ее истинным владельцем, но даже, возможно, заполучить и расположение уже Принца Удовольствий.

Это название Эрен уже слышал. В руинах замка на окраине болот, где пытался провести свой темный ритуал неудачный волшебник. Там, где погибла Найлири, сестра Эварнель. Слушая рассуждения Уолтера, полуэльф все отчетливее понимал, что пора делать отсюда ноги. Но сперва волшебника надо было как-то отвлечь. Маг же, распахнув дверь в конце зала и замерев на пороге, обернулся к своим гостям, продолжая повествование:

— Никому это прежде не удавалось, но я потратил немало времени на расчеты и составление магических формул, в результате чего пришел к выводу, что для успешного проведение эксперимента с Ядром мне потребуется немалая порция крови обитателя нижних планов… или его потомка. И, известно вам или нет, но дальвы были затронуты порчей Губительных Сил ещё во времена до падения Мира-что-был…. Учитывая это, а также то, что вы, мой затронутый планами друг, сами столь любезно прибыли ко мне, задумайтесь, зачем вам вознаграждение, если я не собираюсь оставлять вас в живых?

В ответ на его слова рука дроу тут же потянулась к одному из своих изогнутых клинков. Но клинок был совершенно бесполезен против толстой окованной сталью двери, что тут же захлопнулась перед лицами Эрена и Эварнель, надежно изолировав их от коварного волшебника из Тайного Братства.