Лидер отряда коснулся выступающего из стены камня, и решетка со скрежетом поползла вверх, открывая проход, после чего жестом пригласил путников пройти первыми. Бежать было поздно, и Эрен шагнул через каменный проем, начав восхождение вверх по лестнице. Быть может, у Плащей на их счет были вовсе и не такие уж злые намерения, раз они были готовы защитить путников даже ценой жизни одного из своих товарищей?

* * *

Лестница вывела их в небольшое помещение с каменными стенами и низким потолком, напоминающее подвал, откуда они после поднялись по деревянной лестнице еще выше, оказавшись в длинном коридоре. Лидер сопровождавших Эрена и Эварнель людей проследовал через весь коридор к двери в его конце и, открыв ее, произнес слова, окончательно подтвердившие догадки парня:

— Капитан Краст, я привел его.

Подчинившись жесту своего лидера, люди в масках тоже двинулись к двери, вынуждая дроу и эльфийку вместе с ними войти в просторное помещение, напоминающее портовый склад. Множество ящиков, бочек и мешков, накрытых кусками парусины и рыболовецкими сетями, располагалось вдоль деревянных стен, закрывая собой небольшие редкие окна. Но была здесь одна вещь, которая сильно выбивалась из общей обстановки. Это был трон. Здоровенный позолоченный трон, богато украшенный резными оленьими головами, рыбьими плавниками, пальмовыми ветвями и прочими проявлениями мании величия своего владельца. Тот же, кто восседал на этом троне, контрастировал с ним настолько, насколько это можно представить. Свесив с него свои коротенькие ножки в грязных кожаных сапогах, на троне расположился давиец в длинном для его роста черном плаще и внушительных размеров треуголке, которая едва не сползала ему на глаза. Однако прищуренные черные глаза, нетипичная для его вида грубая щетина серых волос на лице и рассекший самый центр лица ужасный шрам заставляли этого смехотворного на первый взгляд коротышку выглядеть опасным и непредсказуемым. Занявший же место возле его трона громадный урук, не отводящий своего кровожадного взгляда от Эрена, заставлял дроу чувствовать себя еще более неуютно.

— Хм, наконец то. — хриплым голосом произнес давиец, взирая на дроу и эльфийку со своего царского места. — Значит ты и есть тот самый Эрен? Не так трудно оказалось тебя отыскать, как спасти из передряги, в которую ты угодил в особняке того волшебника.

— А ты, стало быть, Краст Серый. — произнес Эрен в ответ, не найдя других слов.

— Да, это я. Знаменитый капитан Краст Серый, убийца с Берега Дракона. Ты наверняка счастлив встрече со мной. — полурослик недобро усмехнулся, переведя взгляд своих черных глаз на Эварнель, — А кто эта прекрасная эльфийка? И где старина Джорек? Я ожидал увидеть его вместе с тобой.

Услышав имя своего напарника, встретившего страшную судьбу в проклятом лесу, Эрен окончательно запутался, не зная, чего еще ожидать от этой встречи.

— Что тебе нужно от нас, капитан? — спросил дроу прямо, желая поскорее прояснить ситуацию.

— Ты что, дубина, так ничего и не понял? — Краст недобро нахмурил брови, но после вновь растянулся в кривой усмешке, — Ааа… так этот малокосос ничего тебе не сказал? Не сказал, кто дал ему наводку на особняк того богатея? И для кого вы с ним должны были достать ту шкатулку.

Быстро восстановив в памяти события той злополучной ночи, которые и привели его в проклятый лес, парень сразу понял, что, выбравшись из западни уолтера, он тут же угодил в еще более серьезный переплет.

— Джорек… во что же ты вляпался… — пробормотал полуэльф себе под нос, видя, как брови бандитского капитана вновь сползают вниз, придавая его лицу недовольное выражение.

— Так ты скажешь, где Джорек и куда вы с ним спрятали ту шкатулку? — повышенным тоном спросил начинающий терять терпение давиец. — Или мне попросить Мизинцу пересчитать тебе и твоей остроухой девке ребра?