Космопорт - Сергей Чернов (1999)

— Сидишь такой и руками фух-фух, — делает жест, будто подтягивается на перекладине. И там воздух освежается, вода в бачок накачивается…

Оля запрокидывает голову назад и начинает ржать. Народ поблизости оглядывается.

Я серьёзен. Это им весело, а на самом деле вопрос принципиальный. В космосе не должно быть ничего лишнего, бесполезного и одноразового. Хотя совсем обойтись без одноразового трудно. Те же тюбики с едой. Но от них избавимся, когда искусственная сила тяжести появится. Борщи перестанут добываться подобно зубной пасте.

Пока девчонки хохочут, добиваю супчик и приступаю к салату с котлеткой. Обед у меня традиционно облегчённый. Иначе работоспособность падает, и вместо продуктивной деятельности начинается героическая борьба со сном.

Девочки выдыхаются и снова принимаются за еду. Свои порции первого они, по-моему, так и не одолеют. И я им могу только помешать. Хе-хе…

— Хорошая идея, Кира, — я сатанински серьёзен. — Для космических туалетов тоже актуально. Подкину идею своим ребятам. Может, тебе даже патент обломится.

Садистки ухмыляясь, спокойно завершаю обед, глядя на обессилевших от смеха девушек, которым на второе сил уже не остаётся.

24 сентября, пятница, Байконурское время 17:10.

Ближний космос, 240 км над уровнем моря. «Купол».

Командир экипажа Алекс.

Утром на удивление беспроблемно приняли грузовую «Виману». Ей надо приблизиться хотя бы на десять метров, чтобы попасть в надёжные объятия приёмного механизма шлюза. Остроумная и примитивная конструкция лично меня шокировала своей эффективностью. Выдвижные мачты, захватив сжимающимися кольцами корабль, медленно, но неумолимо втягивали его в огромную шлюзовую камеру. Воочию видеть не мог, но никто нам не мешал наблюдать на экранах.

Мачтами управляли Гриша и Гриня. Мы разбились на пары тривиально. Командиры — я и Грэг — в первой паре, оставшиеся Гришки и Сашки сохранили свой именной суверенитет. То есть кроме нас есть пара Григориев и пара Александров. Не знаю, планировал ли Главный такой эффект, но оказалось удобно. Не надо нумеровать или как-то обозначать пары, у них собственные и гордые имена.

Шуточки прекратились по комплексу причин. Не только угроза поменяться модулями сработала. Мы объединились, и общее командование Главный передал мне. А кому ещё? Грэг ни словом не возразил, этот кот знал, чьё мясо съел.

После открытия шлюза, Гриши снимают носовой обтекатель. Это элементарно. Надо нажать на две противоположно расположенные площадки у основания носа. Любым способом, но придумывать ничего не надо, всё придумано до нас. «Вимана» кольцуется ещё раз в нужном месте, барашковые винты вкручиваются и давят на площадки-защёлки. Нос «отстёгивается» и снимается.

Работать жутко интересно, необычно и даже забавно. Гриши вынимают фрагменты брони, один из них аккуратно швыряет их к «карусели». Ещё одно ключевое устройство. Броню мы ловим и помещаем в сетку. Чтобы не разлетелась по всему «Куполу».

После тщательной обработки партии фрагментов — их надо очистить от окисной плёнки со всех сторон — приступаем к снаряжению ими «карусели». Это сплошной металлический круг, надетый на главную ось. Диаметром под размер будущей станции, то есть в пятьдесят метров. Каркас жёсткости расположен со стороны основного кольца. Именно на него наращиваем внешнюю броню «Оби» слой за слоем.

После зачистки фрагментов набиваем ими кольцевую полосу на краю «карусели». Стыки обрабатываем лазерной сваркой. По сути это не сварка, стык просто разогревается до красноты — и всё. Не плавится.

Далее «карусель» раскручивается, основное «кольцо» приближается — в самом конце очень медленно, — пока не войдёт в контакт до искрения. «Карусель» с обратной стороны утяжелена грузами по краям. Для доведения момента инерции до нужной величины.