Космопорт - Сергей Чернов (1999)

Только тогда заподозрил подвох, а через мгновенье понял в чём. Стыковка по схеме «папа-мама», и нам достался «материнский» модуль.

— Э, э, давайте жребий бросим! — но я опоздал. Фатально.

— Если бы сказал до того, как я выбор утвердил, тогда да. Но теперь всё. Решение принято.

Он так всегда, спорить бесполезно. Колчину сверху всё равно, кому и что достанется. Главное, что всё распределено.

Так ведь мало этого! В нас сейчас воткнулись с другой стороны! Боюсь представить, как начнёт насмехаться Грэг.

Ладно, в сторону лишние переживания!

— За работу, джентльмены!

Нам предстоит работа в скафандрах. Технология такая. Места стыков фрагментов трубы — они довольно сложной формы — зачищаются с максимальной аккуратностью тончайшим абразивом. С целью снять окисный слой. Затем они стыкуются специальным механизмом, обеспечивающим точность и быстроту. Медленно концы труб соединять нельзя, своими «обнажёнными» поверхностями они прилипают друг к другу. Когда же соединение осуществляется ударным способом, самосваривание происходит уже в момент полного контакта.

Когда скафандры уже на нас, открываем все люки, предварительно предупредив «Гришек», чтобы они закрылись. Включаем вакуумный насос. По окончании процесса разгерметизируем модуль. Есть специальный клапан, через который наружу стравливаются остатки дыхательной смеси.

Теперь можно работать. После зачистки и установки механизма сращивания труб по всей нашей связке разносится уже более гулкое «д-у-у-м-м-м!» Выдвигаем удлинившуюся трубу в сторону «Гришек», берём в обработку следующий фрагмент.

Байконурское время 17:40.

Пиликает устройство связи. Надеваю наушники, щёлкаю тумблером.

— «Алекс», я — Центр, приём!

— Центр, «Алекс» на связи.

— Как у вас там дела?

Не оставляет нас своим вниманием Главный.

— Смонтировали трубу полностью. Сейчас бы лазерной сваркой по стыкам пройтись.

— «Гришки» уже работают. Не ваша забота, короче.

— Шеф, а можно мы в грузовой модуль переселимся? — приходит в голову хорошая идея. Но Главный рубит на корню:

— Не получится. Он же грузовой, там систем жизнеобеспечения нет. А переносить их — плохая идея. Используйте как склад. Он для этого как раз годится.

— Жаль…

— А что вам не так?

Вздыхаю:

— «Гришки» своими шуточками задолбали.

В ответ смешок. Но помощь всё-таки оказывает:

— Передай им, что если будут доставать, то прикажу вам местами поменяться.

А ведь это выход!

— Спасибо, шеф. А вы правда это сделаете?

— Тормоз ты, Алекс. Неважно, сделаю или нет. Главное, что угроза есть. У меня для вас новость. Как только первый груз через шлюз примете, всем начислят премию в миллион рублей. Вам с Грэгом, как старшим, на десять процентов больше.

— Спасибо, шеф.

Остаток дня проводим в приподнятом настроении: ужин, тренажёры, выпуск аргона в купол, расправивший его до изрядных объёмов. Новость с учётом того, что нам начисляют четверть миллиона в месяц, замечательная.

Всё-таки здорово. Можно выходить за пределы модуля, но при этом не в открытый космос. Нет опасности улететь от станции и превратиться ненароком в спутник Земли.

4 сентября, суббота, время 09:10.

Байконур, комплекс Агентства, обитель Оккама.

— Мне кажется, или ты на самом деле нервничаешь? — флегматично вопрошает Песков.

— Нервничаю. И мне странно, что ты спокоен.

Мы сидим в его кабинете и строим наполеоновские планы. По захвату мира и управлению Вселенной. А чо? Мы можем.

— Что-нибудь случилось? — вопрошает вальяжно. — Хорошо же всё идёт. Ракеты летают, космический док ещё не построен, но уже работает…

— Крокодил ловится и растёт кокос, — продолжаю в тон. — Только ты слона не примечаешь.

Ищу в его глазах вспышку озарения: «а, ты об этом!» и не нахожу.