Земли Ордена - Михаил Игнатов (2025)

Небо удержало меня от того, чтобы одним словом убить Пересмешника в той грязной, пропахшей дешёвым вином норе?

А главное, закончилась бы эта цепочка встреч, если бы я не взбесился в Истоке и не пошёл наперекор старейшинам, буквально сбежав во Второй пояс?

Если бы всё шло по задуманному, то я бы ещё долгие годы не появился во Втором и уж точно не появился бы здесь с Пересмешником.

Так Небо или я сам пришёл сюда и сейчас?

Я глядел в это самое Небо и не находил ответа.

А затем я устал пялиться в молчащее синее небо, клубящееся белыми облаками, и буркнул в него:

— Долго будешь стоять и пялиться?

— Прости, молодой глава.

В двадцати шагах от меня появился Седой, сбросив с себя невидимость, одним коротким рывком оказался рядом, на расстоянии вытянутой руки, присел, молча и бесстрастно.

Я тяжело выдохнул и тоже сел на край, ещё вдох пялился на арену под нами, пытаясь навести порядок в десятках роящихся в голове мыслях, не сумел и спросил:

— Какое вино посоветуешь, чтобы унять десятки вопросов в голове?

— Молодой глава? — изумлённо переспросил Седой.

Я зло зыркнул на него:

— Вина, говорю, налей. Не этого ли ты добивался последний месяц? Радуйся.

Он качнул головой:

— Не вижу, чему должен радоваться.

Но чашу мне протянул, осторожно плеснул в неё из странного, грязного, покрытого какой-то чёрной плесенью кувшина.

Я с сомнением глянул на Седого, потом опять на этот кувшин, затем на свою чашу. Осторожно поднёс её к носу и потянул воздух носом. Пахнет приятно. Удивительно, конечно. Решительно глотнул. И на вкус ничего так, хотя вот теперь ощущается странная нотка, словно от мокрого валежника в лесу Морозной Гряды.

Вино, навевающее воспоминания? Не совсем то, что мне нужно, и как-то ничего я не ощущаю, хотя это уже не первый глоток вина за сегодня. Наверное, пяти глотков мало, чтобы унять вопросы.

Я пригубил ещё, буравя взглядом плиты Арены и одинокого послушника в сером халате, который их подметал. Так ли уж нужно унимать вопросы в голове? Но и ответов я ведь точно не получу…

С сомнением покосился на Седого и всё же спросил:

— Как думаешь, почему случилась наша с тобой встреча?

Седой тоже сделал глоток, прежде чем отвечать.

— Как понимаю, молодой глава, тебя интересует, сколько в той встрече твоего желания, а сколько участия Неба?

— Какой хороший ответ, — губы против воли растянулись в злой усмешке. — Я ведь вообще не желал той встречи.

— Не нужно придираться к словам, молодой глава, — покачал пальцем Седой. — Ведь Небо точно не заставляло вас играть ту мелодию, а меня не заставляло раскинуть Восприятие и слушать.

Седой точь-в-точь повторял часть моих размышлений, но совершенно не помогал своим ответом. Я вновь глотнул из чаши, чтобы смыть горечь ответа. Хмыкнул. Так вот, как работает эта штука с вином. Правда, горечь смывается плохо.

Голос Седого ужалил:

— Но Небо всё видит и каждому воздаёт по заслугам.

Я огрызнулся:

— Эту поговорку часто используют в Нулевом, но чем дальше от Нулевого, тем реже я её слышу.

— Но поговорка никуда не девается даже в Шестом. Просто её чаще используют простые люди, никуда особо не продвинувшиеся в Возвышении.

— А те, что продвинулись?

— А они хоть раз в жизни, но ломают себе голову в вопросах, которыми мучаешься сейчас ты.

— Раз в жизни, — насмешливо хмыкнул я.

Везёт же им. Тут раз в год начинаешься перебирать свои поступки, пытаясь понять, сам ты идёшь к Небу или оно тебя ведёт к себе. Вернее, ведёт тебя туда, куда ему нужно.

Седой отлично понял, что меня развеселило, и коротким ответом будто окатил меня ледяной водой: