Бойся пламени - Оливия Дарлинг (2025)

Он подхватывает меня на руки и осторожно кладет на кровать.

— Тогда обязательно пойдут какие-то новые слухи.

Я закрываю глаза и издаю стон, который переходит в слабый смех, когда внушающий страх Командир Варавета поправляет мои подушки, прежде чем сесть рядом со мной. Когда он думает, что я не смотрю на него, его лицо искажается гневом, который горит так сильно, что исходит от него. Это выражение я бы классифицировал как обещание смерти, и оно заставляет меня провести пальцем по его шраму. Но моя тяжелая рука неподвижно лежит на одеяле, а Кейден вне моей досягаемости во многих отношениях.

Он моргает, прогоняя это выражение, когда я двигаюсь на месте, вытаскивая его из той тьмы, что живет внутри него.

— Мне нравятся цветы в твоих волосах.

Я краснею, забыв, что вплела несколько фиолетовых цветов в макушку и вниз по косе.

— Спасибо за них. Они прекрасны.

— Не нужно благодарности.

— Прошу прощения, что нарушила твой график.

Он фыркает от смеха.

— Твои письма были самым ярким моментом моих дней, и увидеть тебя лично, ни с чем не сравнится.

Мои щеки горят сильнее. Его письма всегда были лучшей частью моих дней, но я никогда ему не скажу. Мои глаза закрываются в последний раз, и я позволяю себе доверять тому, кому, как я знаю, не следует доверять.

— Кейден?

— Да, Эл.

— Думаю, что я скучала по тебе.

Я чувствую, как двигается кровать, и что-то мягкое упирается мне в лоб.

— Я скучал по тебе больше, чем следовало, дорогая.

* * *

Прохладная вода плещется вокруг моего тела, пока я плыву в озере. Мои темно-каштановые волосы распускаются вокруг меня, а атласная ночная рубашка прилипает ко мне. Я позволяю себе насладиться этим незнакомым покоем, прежде чем открыть глаза.

Ночное небо смотрит на меня, как яркие звезды заставляют чернильно-черную пустоту сиять. Я толкаю воду вперед и назад, скользя руками по шелковистой поверхности. Слева находится горный хребет, заснеженные горы целуют звезды так, как я никогда не могла.

Громкий голос раздается с неба как раз в тот момент, когда я собираюсь потянуться вперед, чтобы схватить звезду.

— Ты видел, кто, черт возьми, это сделал?

Молнии усеивают небо, и я подпрыгиваю на месте, теперь бреду по воде, а не плыву. Нет, понимаю я, глядя в небо, это не молния, падают звезды.

— Я найду их и заставлю страдать так, как они никогда не считали возможным, — снова рычит голос.

Звезды плещутся в озере вокруг меня и падают дождем на берег. Некоторые даже врезаются в горы, заставляя их дрожать. Смесь снега и камней падает с вершин и врезается в озеро. Страх разливается по моей груди, когда огромные волны устремляются на меня. Мои руки разрезают воду, а мои ноги быстро гребут, но переплыть волны невозможно. Вскоре они настигают меня и уносят меня под воду. Вода обжигает мое горло, когда я погружаюсь глубже в бесконечную яму подо мной. Мои руки продолжают царапать себе путь к поверхности, но я чувствую, что плыву сквозь густой сироп. Я продолжаю толкаться и молотить своими конечностями, пока не вырвусь на поверхность, глотая большие вдохи.

— Элоин! — Я поворачиваю голову к берегу; я слышу, как кто-то зовет меня по имени сквозь волны, лавину и падающие звезды, как будто голос прямо передо мной. — Элоин, пожалуйста.

Волны успокаиваются вокруг меня, и я чувствую, как что-то легкое, как перышко, касается моей щеки и скользит по моим волосам. Я обхватываю что-то рукой, наклоняя голову к теплому прикосновению на моей щеке. Голос на берегу, тот же голос, который заставил звезды упасть, а горы содрогаться, но теперь он манит меня подойти поближе.

Он прорывается сквозь холод, который озеро влило в мои кости, и охватывает меня, как одеяло, проникая глубоко в мое тело и разжигая то, чего я никогда не чувствовала. Это чувство, которое я не знаю, как описать, но я хочу чувствовать его сильнее.