Бойся пламени - Оливия Дарлинг (2025)

Король Эагор и королева Валия Дастериан спускаются по ступеням, останавливаясь на одной из платформ между пролетами и махая рукой своим гражданам. Они выглядят именно так, как и должны выглядеть все монархи: царственные, неприкасаемые и богатые. За ними плывут соответствующие золотые и белые накидки, а на их светлых головах сидят изумрудные короны. Волосы Валии платиновые и идеально завитые, тогда как у Эагора песочные и зачесанные назад, без единой выбивающейся пряди.

Толпа замолкает, когда их король поднимает руку.

— С величайшим удовольствием мы приветствуем потерянную принцессу Имират, Элоин Атарах. Королеву Эстиллиана, нации, которую она сама выковала. Для нас большая честь объединиться с такой стойкой женщиной. — Толпа снова ликует, заглушая голос Эагора. Я отворачиваюсь от монархов и смотрю на толпу, машу им рукой. Финниан подносит пальцы к губам и издает пронзительный свист, который меняет мою улыбку с натянутой на искреннюю.

Как бы ни был привлекателен этот прием, я знаю, что иногда самые красивые вещи могут быть самыми опасными. Может показаться, что я смотрю на розовый куст, но я полностью осознаю шипы, которые грозят пронзить мою кожу, если я подойду слишком близко, или гадюки, которые укусят меня за лодыжки, если я отвлекусь. Все знают, как обращаться со змеей, если она угрожает вам: вы отрубаете ей голову.

ГЛАВА 12

Эагор и Валия возвращаются в замок до того, как у меня есть возможность встретиться с ними, но Кейден сообщает мне о банкете, который состоится сегодня вечером. Мы взбираемся по крутым ступеням, и мои ноги шатаются к тому времени, как мы добираемся до входа. Замок очарователен… действительно, куда бы я ни повернулась, он выглядит как зачарованный лес. Виноградные лозы создают навес над сложным фонтаном, выполненным в виде дерева на знамени Дастера, а окна от пола до потолка освещают комнату, солнечный свет танцует в драгоценной люстре.

Служанка ведет меня по коридорам и наверх в башню. Каждая комната, которую мы проходим, великолепнее предыдущей. Странно думать, что все это было бы для меня нормой, если бы я была должным образом воспитана в Имирате. Она достает ключ из кармана, чтобы отпереть двойные двери, окаймленные золотом.

— Это ваши апартаменты, миледи. В вашей личной ванной комнате есть различное мыло и постельное белье, и я вернусь через час, чтобы помочь вам подготовиться к банкету, если только вам не понадобится моя помощь с принятием ванны.

— Нет, спасибо. Увидимся через час, — говорю я. Она делает реверанс и убирает с лица темно-рыжий локон, прежде чем отвернуться.

С моих губ слетает легкий вздох, когда я вхожу. Если я и думала, что вход был красивым… то это ничто по сравнению с этим. Три высоких окна, расположенных за обеденным столом, сделанным из корней деревьев, тянутся к остроконечному потолку и выходят на снежные горы за замком. Гостиная обставлена кремовой мебелью с золотой цветочной вышивкой и темным деревом, которое дополняет каменные стены и камин.

Я прохожу через дверь слева и вхожу в свои личные покои. Фонари и вазы, наполненные сиренью, обрамляют кровать с балдахином и откинутым изумрудным балдахином. Темный деревянный пол такой же, как в гостиной, как и камень, из которого сделаны камин и стены, и я замечаю, что гостиная перед моим очагом — это уменьшенная версия главной комнаты.

Я толкаю две стеклянные двери, ведущие на полукруглый балкон, и устремляюсь вперед, упираясь руками в перила и глядя на лес и кристально-голубое озеро внизу.

— Это великолепно, — бормочу я.

— Я бы сказал, что мой вид лучше. — Я резко поворачиваю голову в сторону и, к своему большому разочарованию, обнаруживаю Кейдена сидящим на стуле, положив свои ботинки на стол для завтрака. У меня такой же стол. Наши балконы абсолютно одинаковы, вплоть до кустарников, колонн, увитых виноградом, и каменной резьбы. — Хотя я бы с удовольствием посмотрел поближе, чтобы подкрепить свою теорию.